i6 Prix 



Les Croîfades, qui commencèrent vers la fin du 

 même fiecle , firent un tort extrême a la République 

 pendant le cours de celui-ci. L'on avoue que ce fut 

 une a&ion louable que de fecourir ainfî des Chrétiens 

 opprimés. La nécefîité même autorifoit ce concours 

 général , à taule que pas un Prince particulier n'étoit 

 afîèz puifîànt pour arrêter feul les fuccès des infidèles , 

 & les efforts de ces armées réunies mirent du moins 

 l'Europe à l'abri de leurs infultes. Mais on ne peut nier 

 que ces Croifades n'aient abforbé des tréfors immenfès; 

 que l'élite de nos guerriers n'y foit périe ; que la cul- 

 ture des terres , les manufactures & le Commerce naif- 

 fant n'en aient fouffèrt des dommages incroyables, 6c 

 qu'enfin les Villes Belgiques , ainfi dépeuplées , l'État 

 n'ait été expofé aux entreprifès de l'ambition. 



§. i q. Alors s'éleva dans les Pays-Bas , parmi un peu- 

 ple fi peu difcipliné , la plus affreufe Anarchie. Les Sei- 

 gneurs des villages fè bâtirent des forterefîès , d'où ils 

 infeftoient les rivières & les chemins publics, & furpre- 

 noient les voyageurs, auxquels il en coûtoit la vie ou 

 du moins une grofïè rançon : ces petits tyrans étoient 

 d'autant plus dangereux, qu'ils étoient étroitement liés 

 enfemble par les liens du fang, ou par des alliances, 

 & fur-tout par l'intérêt commun. 



Enfin Jérufalem prifè par les Croifes, la nouvelle 

 en vint bientôt dans les Pays-Bas. Les merveilles de 

 cette expédition y cauferent une joie très-fenfible , & 

 fervirent d'appât a ceux qui n'avoient pu fe réfoudre à 

 ce voyage. Tout d'un coup les Nobles & les princi- 

 paux citoyens vendirent, a l'exemple des premiers Croi- 

 fes, leurs fèigneuries, leurs terres, leurs maifons au tiers 

 de la valeur ; fè croyant trop heureux quand ils pou- 

 voient trouver l'argent néceflaire pour faire le voyage 

 de la terre fainte , fur les traces de leurs frères victorieux. 



Prefque 



