chandifes. Quelques-uns de nos commerçans fênrirent 

 cet inconvénient, & trouvèrent à propos de s'unir eo 

 corps, & d'agir avec des forces réunies. Ces fociétés, 

 foibles dans leur origine, mais accrues avec le temps, 

 furent le modèle de ces Compagnies puiflàntes que lef 

 Siècles fuivans virent naître dans les Pays-Bas. 



§. 1.6. Les beaux commencemens de l'Univerfité de 

 Louvain , & les progrès qu'y firent quelques-uns de fè$ 

 premiers élevés , fcmblerent fixer l'époque où les Pays- 

 Bas dévoient fortir des ténèbres épaifîès de l'ignorance. 

 §. 27. Jamais on n'a voit vu les Belges maintenir les 

 loix avec tant de majefté, décider les différends avec 

 tant de prudence & de promptitude, ou fuivre avec 

 plus de droiture les (entiers de la raifon. A cette épo- 

 que , les relies du paganifme barbare diiparurent en- 

 tièrement. 



Charles de Bourgogne, Souverain des Pays-Bas, dé- 

 fendit rigoureufement le duel , la preuve par le feu ôt 

 les autres ufages iniques, & prit les plus jufles mefu- 

 rcs pour la réforme des Tribunaux. Jamais enfin la 

 Belgique n'avoit renfermé un peuple fi nombreux ; & 

 cette grande population fut encore un motif qui fit 

 défricher tant de terres incultes; de forte que ce fiecfe 

 vérifia l'éloge qu'on avoit-anciennement donné aux Bel- 

 ges ; favoir , » qu'ils aimoient le travail , & qu'ils avoient 

 » fortement à cœur les progrès de l'agriculture. » 



Telle étoit, jufquès vers le temps de la naiflànce de 

 Charles-Quint, la fituation de la Belgique ; fès habitans 

 avoient montré dès leur origine, qu'ils étoient natu- 

 rellement propres aux grandes entrepnfes. Diodore de 

 Sicile a dit. que les Belges de fon temps étoient re- 

 commandables par leur fagacité. Céiàr les appelle un 

 peuple fort indultricux : Genus fummoz fokrtice. 



§. 28. C'eft ce qu'on eût pu dire à plus jufte titre 



