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n'ayant pu continuer fes vaftes deflèiûs, Ja, République, 

 les mœurs, les arts ce les feiences tombèrent après là 

 mort dans une décadence plus effroyable que celle dont 

 il les avoit tirées. 



Ce malheur fut fuivi par le fléau des Normands t 

 qui défolerent totalement la Belgique. Villes, Bourga- 

 des, villages, tout fut pillé, tout fut réduit en cendres. 

 Les Moines , & autres perfonnages , en petit nombre , 

 qUi avoient encore quelque peu de littérature, furent 

 iriafîàcrés ou difperfés, & forcés de traîner le relie d une 

 vie mourante parmi les trilles débris de leur malheu» 

 reufe Nation, réduite à manquer fouvent des choies 

 le plus indilpenlàblement néceflàires à la vie. 



On conçoit facilement combien l'état de la Républi- 

 que , des mœurs & du peuple dut être déplorable fur 

 là fin du neuvième fîecle. La grande population, qui, 



* malgré ces calamités, a frappé les écrivains du temps, 



devenoit fouvent un furcroît de malheur, parce qu'il 

 n'y avoit nulle part un commerce libre, qui eût pu 



(p I fuppléer à la difette d'un canton , par l'abondance d'un 

 autre. 



Ajouter les foins néceflàires pour la défenfe de fa 

 vie , de fon bien & de (a famille dans un pays conquis 

 les armes à la main. Ajoutez la crainte d'un funefte exil, 

 ou du plus dur efclavage , que ces malheureux avoient 

 toujours devant les yeux; & jugez, après cela, s'il 

 étoit pofïiblë que tant de maux produififîènt autre chofe 

 que le plus affreux défordre dans l'Etat, la barbarie des 



T" - * 1 mœurs & la difette parmi la Nation. 



Il eft certain que depuis le dixième fiecle tous ces 



V. § ii & maux furent beaucoup diminués par la conduite des 



'3- Princes Belgiques; que dans le onzième', l'agriculture 



V. § i8- & le commerce avoient fait de grands progrès; que 



les manufactures établies dans les Pays-Bas vers la fia 



du 



