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zieme fiecle qu'on peut regarder comme l'époque âvt 

 rétabliffement des loix, des mœurs & desfciences dan? 

 les Pays Bas. 



Le peuple, qui fe dirigeoitpar l'habitude, & qui ne- 

 faififfoit que les objets fenfibles, avoit confervé jufqu'a- 

 lors les préjugés de (es ancêtres, & combattu opiniâ- 

 trement les loix utiles déjà adoptées par plufieurs Na- 

 tions limitrophes. Le Clergé & le Magiftrat avoienc 

 employé les plus fortes raifons pour faire fentir au peu- 

 ple les erreurs des fieclês précédens. Tout cela fut inu- 

 tile; le temps feul opéra le changement. 



Dans les grands progrès du commerce pendant ce 

 fiecle, le peuple fréquentoit continuellement les étran- 

 gers, & s'accoutumoit peu-a-peu a des mœurs plus po- 

 lies. Infenfïblement fa témérité fè-xhangea en pruden- 

 ce , fa fierté en politeflè , & fon ignorance enfin fit place 

 au defir de favoir. Ces cœurs féroces, ainfi amollis, re- 

 V. §n& curent les loix nouvelles avec des tranfports de joie. 

 aa ' Ce Siècle fut frgnalé par une infinité d'inventions utiles^ 



& la Belgique commença à goûter les doux fruits d'une 

 bonne police (*). 



Elle n'en jouit pas long-temps. La guerre civile , 

 qui dura tout le quatorzième Siècle en fit périr jufqu'à 

 la trace. Les loix , la difcipline , les mœurs , l'agricul- 

 ture, le commerce, en un mot, toute l'harmonie de 

 v -§ a 3'la République difparut totalement. Les Arteveîdes & 



(*) On jugera facilement que ce changement ne fut pas fi général, 

 qu'il n'y eût plus rien à réformer dans la fuite. Les mœurs & les an- 

 ciens ufages d'une Nation ne fe métaraorphofent pas fi fubitement. Il 

 faut quelquefois desfiecles pour achever l'Ouvrage. Entre autres exem- 

 ples, c'eft ce qui parut en Flandre, dans le quatorzième fiecle , lorf- 

 qu on voulut abolir la peine du Talion. Marchant allure que cette réfor- 

 me caufa une telle fermentation parmi le peuple , que le Prince fut 

 obligé de renoncer à fon deffein. De pareils troubles s'élevèrent plue 

 à une fois a caufe dé la fupp'reffion des duels &c autres ufages barbares^ 



