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nous ; les fabricjuans en laine quitteront ce Pays , & 

 s'établiront ailleurs. Cette plainte , rapportée en pro- 

 pres termes par le Continuateur de Nangis, fait voir 

 que les draps & les étoffes femblables faifoient la bran- 

 che principale du commerce du Hainaut. 



Des manufactures fi nombreufes & fi animées, aux- 

 quelles tous les Pays de l'Europe offroient des débou- 

 chés , ne pouvoient qu'être une fource inépuifable de 

 richeffes pour les habitans. On fait le mot d'une Reine 

 de France, qui, faifant fon entrée dans Bruges, & 

 voyant la magnificence des femmes de cette Ville , 

 s'écria avec une efpèce de chagrin : J'ai cru qu'il 

 n'y avoit qu'une Reine ici, & j'en trouve par centaines. 

 En 1380, les feuls orfèvres de cette Ville étoient af- 

 fez nombreux pour marcher en corps fous leurs pro- 

 pres drapeaux ; feize ans plus tard , Jean de Bourgo- 

 gne ayant été fait prifonnier par les Turcs , à la 

 journée de Nicopolis , fa rançon fut mife a xoo,ooo 

 ducats. Il fut délivré fous la caution d'un feul négo- 

 ciant de Bruges. Trois Villes de Flandre payèrent la 

 fomme, & en firent préfent a leur Prince. Soixante 

 mille réaux d'or avoient déjà été fournis par la No- 

 blefTe , pour les fraix de fa malheureufe expédition. 

 Le Brabant n'étoit pas moins riche. Il ne faut que 

 voir les grofTes rançons payées par ceux de Louvain 

 pendant les troubles du quatorzième fiecle. Ces ran- 

 çons étoient exorbitantes , dit un Hiftorien , quia 

 conjlabat Lovanienfcs divites c[fe. Quand le Duc de 

 Brabant donna , en 1339, fa fille en mariage au fils 

 du Roi Edouard III, il lui afïigna une dot de 300,000 

 livres fterling. T j ym v 



Les Seigneurs mêmes étoient marchands. Ils ne s'i- 5 . p . HJl . 

 maginoient point que c'écoit déroger à la NoblefTe 

 que de participer au bénéfice d'un grand commerce. 



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