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tiàux, leur a fait imaginer de conftruire des digues 

 contre f impétuofité des marées & du courant des ri- 

 vières , & des éclufes pour (e débarrafîer des eaux 

 contenues dans ces enceintes. Infenfiblement tout a 

 changé de face ; les rivières ont été maintenues dans 

 leurs lits par les digues : leurs eaux , ne trouvant plus 

 a fe répandre , ont rendu ces lits plus profonds ,. & 

 font devenues propres à recevoir les plus grands vaif- 

 feaux. On a profité des veines d'eau qui fe trois- 

 voient dans les terres , pour former ce nombre infini 

 de canaux fi utiles au commerce. 



Le temps a fait difparoître les marais, & l'induf- 

 trie a créé , pour ainfi dire , des rivières , des ca- 

 naux & des terres chargées de villes, de beftiaux & de 

 grains. 



Tout Obfervateur qui voyage dans ces Pays-là, ne 

 peut qu'être furpris d'admiration en voyant des plai- 

 nes immenfes couvertes d'animaux & même de mai- 

 fons , dont les toits font plus bas que le niveau de la 

 mer. 



Il feroit à fouhaiter que l'on pût établir des prin- 

 cipes certains fur les opérations d'un objet auffi inté- 

 relfant qu'eft celui des defTéchemens ; ceux qui entre- 

 prennent ces fortes de travaux , pourroient marcher 

 à pas fûrs ; mais cela me paroît fort difficile , parce 

 qu'une inondation ne reffemble point à une autre, 

 & que chaque local exige une combinaifon parti- 

 culière. 



Malgré les difficultés qui fe rencontrent à traiter 

 cette matière , je ferai mes efforts pour y apporter 

 le plus d'ordre qu'il me fera poffible. 



J'examinerai donc dans ce Mémoire : 



i°. Les Inondations qu'on peut deflecher par un 

 écoulement naturel. 



