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Asien. 



Das mächtige Massiv Asiens, welches eine ausserordentlich 

 grosse Entwickelung in die Breite hat und sich einerseits bis in 

 die arktische, andererseits bis in die tropische Zone erstreckt, 

 weist vor Allem im Innern, wo die hochgelegenen Plateaux 

 von mächtigen Randgebirgen begrenzt werden, und ebenso 

 in den Abdachungen des Westens wie des Ostens ein sehr reich- 

 haltiges, besonders an indigenen Gattungen reiches Element 

 der verschiedenartigsten Tierformen auf. Hier ist das um- 

 fangreiche Verbreitungszentrum zahlreicher Familien, Gruppen, 

 und Gattungen, welches eine Fülle von Tiergruppen sowohl 

 nach Europa als auch in das arktische Gebiet, dann nach Süd- 

 westasien, auch nach dem Süden und Osten, besonders nach 

 Nordamerika abgegeben, wo auf ausgedehntem uralten Boden 

 ein neues Verbreitungszentrum für Amerika entstand. Früh- 

 zeitig wanderten die Angehörigen vieler Gruppen und zahl- 

 reicher Gattungen von dem asiatischen Verbreitungszentrum 

 aus, über Ostasien südwärts nach Australien, das während der 

 Jurazeit über die PhiHppinen und Hinterindien hinweg mit 

 Ostasien verbunden war. Auf diese Weise wurde weit und 

 breit die Erde mit Tieren der verschiedensten Gattungen 

 bevölkert und zahlreiche Gattungen über mehrere Kontinente 

 verbreitet. Doch entsprachen die damaligen Kontinente noch 

 nicht den gegenwärtigen. Manche Teile von Kontinenten 

 waren noch mit Meeren bedeckt, andere Teile von Kontinenten 

 waren zusammenhängendes Festland dort, wo jetzt grosse 

 Inselfluren sind. 



Asien ist in seiner Hauptmasse ein uralter Kontinent. 

 Vom Kaspischen Meere bis Ostchina ist Asien, nach Neumayr, 

 ein sehr altes, aus archäischen und paläozoischen Erdschichten 

 bestehendes Festland. Auf diesem alten grossen Kontinent 

 befinden sich weit ausgedehnte uralte Reservate einer sehr differ- 

 enzierten Tierwelt. Central-Asien, Hochasien, besonders Tibet, 

 auch Turkestan sind die Landgebiete im Innern des Kontinents, 

 welche diese Reservate enthalten. Hier est eine urzeitliche 

 Tierwelt vorhanden, um mit Matschie's Worten zu reden ; 

 hier blieben viele Gattungen vom Untergange verschont, dem 

 sie in angrenzenden Ländern erlegen sind. Von Mammalien 



