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DES ANTILLES ET DU MEXIQUE. 3 



(luit à ses propres forces^ il n'acquiert que ce qu'il capture de 

 lui-même, ou en se faisant assister par les pêcheurs. Or rien 

 n'est plus difficile sous les tropiques que de déterminer les 

 indigènes à se prêter h une occupation sortant du cercle de 

 leurs habitudes routinières de chaque jour. Une paresse in- 

 vincible mêlée à beaucoup d insouciance leur fait fuir tout 

 travail s'il n'est pas indispensable. Du reste leur esprit est 

 insensible à l'aiguillon de la curiosité ; leur intelligence est 

 difficile à exciter et les instruments de toute espèce leur font 

 défaut. C'est dire que la pêche des crustacés marins est à 

 peu près impossible, à moins qu'on ne se voue soi-même 

 presque exclusivement à ce métier et qu'on n'y consacre un 

 temps considérable. 



Les décapodes terrestres que leurs mœurs aériennes met- 

 tent plus à notre portée, sont doués de mouvements si agiles 

 qu'ils s'échappent avec une merveilleuse rapidité, et gagnent des 

 ti'ous profonds dans lesquels ils s'enfoncent, ou bien dispa- 

 raissent en courant sur les branches des arbustes ou en 

 se plongeant sous l'eau, à tel point que je ne réussissais à 

 me rendre maître des plus agiles, qu'en les tuant de 

 loin à coups de fusil. Ces difficultés feront comprendre 

 pourquoi je n'ai pas réussi à rassembler un plus grand 

 nombre d'animaux de cette classe, et pourquoi la connais- 

 sance des crustacés en général est encore relativement 

 peu avancée. 



La proportion très-grande d'espèces nouvelles que m'a 

 fourni une collection relativement petite, montre que nous 

 ne connaissons qu'une partie bien minime de la faune car- 



