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des dépendances naturelles ; les plus éloignées sont les îles Loyalty, qui 

 se trouvent à environ quinze lieues vers l'est. Toutes ces terres sont 

 entourées de récifs madréporiques où les Crustacés, essentiellement 

 marins, trouvent à la fois des retraites sûres et une nourriture abon- 

 dante; aussi le nombre des individus, et même celui des espèces 

 de cette classe qui y vivent, est-il extrêmement considérable. 



Les côtes sont très-découpées et en arrière de celte ceinture 

 madréporique, dans les parties basses, existent des marécages cou- 

 verts de palétuviers, où habitent d'autres espèces propres aux eaux 

 douces ou aux eaux saumâtres. 



Ces conditions, particulièrement favorables, ont permis à plusieurs 

 voyageurs français de recueillir à la Nouvelle-Calédonie les nombreux 

 matériaux que je me propose aujourd'hui de mettre en œuvre- 

 En 1861, M. l'amiral Jouan, alors commandant de la Bonite, fut 

 le premier dont les recherches enrichirent sous ce rapport le Muséum 

 d'histoire naturelle; bientôt après, M. Aubry Lecomte, directeur du 

 musée des colonies, toujours plein de zèle pour la science, nous pro- 

 cura un certain nombre de Crustacés provenant principalement des 

 envois de M. Deplanche, chirurgien de marine. Depuis cette époque, 

 M. Ed. Marie, sous-commissaire de la marine, le R. P. Montrouzier, 

 M. Baudouin, alors capitaine d'infanterie de marine, 31. Banaré et 

 M. Delacour firent au Muséum des envois non moins intéressants; 

 enfin M . Balansa, quoique chargé spécialement de l'exploration bota- 

 nique de la Nouvelle-Calédonie, y a formé une collection de Crustacés 

 extrêmement importante, tant par la variété des espèces que par 

 l'excellent état des objets; à l'aide de certaines précautions il a su con- 

 server les couleurs de la plupart de ces animaux, dont les teintes 

 s'effacent en général si rapidement, et le nombre souvent énorme des 

 individus qu'il a réunis permet d'apprécier exactement le degré de 

 variabilité ou de fixité des caractères généralement employés pour la 

 délimitation des groupes spécifiques. 



