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LEPIDOPTEROLOGIE COMPARÉE 



dérable, forme la bordure de l'Océan. Là, se trouve un système 

 fort compliqué d'îles, de criques, de canaux naturels innom- 

 brables dont l'ensemble forme un vaste marécage qui, sur des 

 centaines de kilomètres, s'étend sur cette partie de la côte améri- 

 caine et la rend franchement insalubre, d'avril à novembre sur- 

 tout. J'ai séjourné dans une de ces îles d'octobre 1888 à avril 

 1889 et j'ai pu me rendre compte par la grande quantité de 

 quinine qu'il était de règle d'absorber que, même pendant ces 

 mois d'hiver, il était nécessaire de se prémunir contre le palu- 

 disme. D'ailleurs, toutes ces précautions ne m'empêchèrent pas 

 d'être atteint par deux fois et, la deuxième fois, de façon fort 

 sérieuse. 



Beaucoup de ces îles étaient autrefois cultivées et produisaient 

 en abondance un riz très estimé. Dans les parties appropriées, 

 on cultivait en outre l'oranger, le bananier et la canne à sucre. 

 Mais, il y a une vingtaine d'années, un terrible raz-de-marée a 

 mis tout à mal et les îles que j'avais connues si prospères, sont 

 devenues maintenant un fouillis de végétation inextricable où 

 s'ébat en paix une faune abondante et variée dont les serpents 

 forment la base principale. Par contre, les alligators seraient 

 moins abondants qu'autrefois, ce qui ne peut s'expliquer que par 

 la destruction inconsidérée qui en a été faite, destruction à 

 laquelle les autorités américaines essaient judicieusement de 

 mettre un terme. Ces grands sauriens sont d'ailleurs inoffensifs 

 et les services qu'ils rendent dans leur domaine aquatique n'est 

 pas sans analogie avec ceux que rendent les vautours aux alen- 

 tours des lieux habités. 



C'est de celle de ces îles où j'habitais alors (Champneys- 

 Island) que j'ai rapporté, en 1889, outre une collection nombreuse 

 de serpents vivants, une dizaine de Sirènes (Sirena lacertina) 

 dont un exemplaire vit encore au Muséum d'Histoire Naturelle 

 de Paris auquel j'avais offert le produit de mes chasses. 



L'essence dominante dans toute la partie marécageuse du pays, 

 est le Cyprès chauve dont la base démesurément renflée est d'un 

 très curieux effet. Depuis un certain nombre d'années, le bois de 



