172 LEPIDOPTËROLOGIE COMPARÉE 



de la propreté du nid; ils ne paraissent faire aucun mal aux 

 fourmis ni à la couvée. Je remarque que mes nids B et D, qui 

 renferment des cloportes et beaucoup de psoques, sont exempts 

 de moisissure, tandis que dans le nid A, où les cloportes manquent 

 et les psoques sont très rares, la moisissure est assez abondante 

 — sauf dans les galeries et chambres occupées — et cela malgré 

 une forte colonie de fourmis. Ces bêtes semblent, donc, jouer un 

 rôle utile, en nettoyant les parties de la fourmilière non visitées 

 par les fourmis. On ne peut dire de même des chenilles de 

 Lycaena qui vivent dans le nid en véritables parasites, détruisant 

 les larves de leurs hôtes et ne leur fournissant en échange que 

 le liquide sécrété de temps en temps par la glande à miel. Ce 

 liquide, si agréable aux fourmis, ne leur est cependant pas indis- 

 pensable; elles peuvent très bien s'en passer, puisque, pour la 

 plupart, les nids de Myrmica ne possèdent point de chenilles de 

 Lycaena et les fourmis ne se portent pas plus mal pour cela. 

 Donc, d'après ce que nous savons, les chenilles des Lycaena Alcon, 

 Arion et Euphemus ne font guère que du mal aux fourmis, qui 

 les reçoivent, néanmoins, avec des signes évidents d'amitié et de 

 plaisir. Comment se fait-il qu'aucun instinct de méfiance ne se 

 trouve éveillé chez la fo'urmi par la chenille qu'elle va porter 

 dans son nid et qui va dévorer sa couvée? Les fourmis sont, 

 cependant, des insectes de nature plutôt méfiante et belliqueuse, 

 très âpres à la défense de leur nid contre tout ennemi reconnu. 



I /attitude des fourmis envers la chenille ne change pas plus 

 tard, lorsque les déprédations ont commencé; il semblerait qu'elles 

 ne se rendent pas compte du mal qui leur est fait. L'amitié des 

 fourmis pour les pucerons et pour les chenilles Lycaenides myr- 

 mécophiles vivant entièrement sur les plantes est compréhensible, 

 puisque ces insectes leur fournissent un liquide agréable et ne leur 

 font aucun mal; l'amitié qu'elles témoignent aux chenilles du 

 genre Lycaena ne l'est pas, à moins qu'on n'admette que l'attrait 

 des Lycaenides à glande mellifère en général, rende les fourmis 

 insensibles au danger qui menace la couvée. 



