196 lépidoptérologie comparée 



type donné, d'autres unités spécifiques, par une ségrégation plus 

 ou moins rapide, suivant l'intensité et la continuité des conditions 

 qui entrent en jeu. 



Il est non moins connu, par une somme importante de faits 

 acquis, communs à l'ensemble des êtres organisés, que les varia- 

 tions des caractères superficiels répercutent des modifications 

 profondes, résultant elle-mêmes des influences du milieu et 

 réagissant sur l'être tout entier, d'une manière inégale et plus ou 

 moins perceptible, mais certaine. 



Comment, dès lors, supposer que les caractères sexuels échappent 

 à cette règle? En arguant de la rigidité et de la correspondance 

 rigoureuse des diverses pièces les composant, faute de quoi 

 l'accouplement des individus modifiés deviendrait impossible, 

 établissant ainsi une amixie, critérium de l'isolement spécifique ? 

 Ce n'est pas soutenable; les nombreuses expériences d'hybridation 

 réalisées depuis plus de vingt ans ont démontré, de la manière 

 la plus évidente, que l'accouplement, pour être effectif et fécond, 

 ne réclame pas une aussi étroite adaptation, dans le détail des 

 armures sexuelles des deux sexes, qu'on a voulu le croire. Non 

 seulement il est aisé d'accoupler utilement deux espèces congé- 

 nères parfaitement distinctes, mais encore des espèces appartenant 

 à des genres différents. La similitude approximative dans les 

 dimensions des diverses pièces importe donc plus que la concor- 

 dance des détails, et vouloir faire de ceux-ci un critérium de 

 spécificité apparaît au moins comme une exagération. 



Les écarts de taille, si marqués quelquefois entre des indi- 

 vidus nains et des individus géants d'une même espèce, et corres- 

 pondant à des différences de volumes considérables, devraient 

 constituer un obstacle bien autrement efficace que la grandeur 

 de telle épine ou le nombre de tels sensili. Pourtant, il est de 

 connaissance banale, que les très petites femelles ne sont pas 

 moins recherchées que les grandes par les mâles de leur espèce, 

 et qu'inversement les plus petits de ceux-ci s'accouplent à des 

 femelles de toute taille. 



