LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPAREE 197 



Les exemples de la variabilité de l'armure génitale ne manquent 

 du reste pas parmi les Lépidoptères, et j'ai pu m' assurer person- 

 nellement que, chez des espèces en apparence stables, largement 

 distribuées et sans discontinuité, il existe aussi des races locales. 

 Mais tandis que les modifications superficielles décelant celles-ci 

 sont bien apparentes en général dans les formes polychromes et 

 riches en dessins, chez les premières au contraire, et à cause de 

 la modestie même de leur livrée, on ne discerne guère de chan- 

 gement, ou même pas du tout. 



C'est alors, dans ce cas, l'étude de l'armure génitale qui révèle 

 avec certitude leur existence. Et il résulte de cette constatation : 

 1° que la constance apparente des caractères superficiels est insuf- 

 hsante-pour établir seule, et a priori, l'invariabilité d'une espèce; 

 II que les espèces tenues pour invariables d'après ces mêmes 

 caractères superficiels ne sont pas soustraites aux influences modi- 

 ficatrices de leur milieu, auxquelles elles réagissent tout comme 

 les autres, et enfin : IIP nous y trouvons une preuve nouvelle que 

 l'action des influences locales retentit profondément; on pourrait 

 même dire : plus profondément que superficiellement, dans cer- 

 tains cas. 



Les divergences se montrent d'autant plus accusées que les 

 spécimens étudiés ont été récoltés dans des lieux plus distants 

 les uns des autres — aux limites cardinales de l'habitat spécifique 

 par exemple — ou à caractéristiques plus tranchées — altitude, 

 nature du sol, etc. — Leur amplitude et leur multiplicité peuvent, 

 dans ces conditions, approcher et même égaler celles par les- 

 quelles se distinguent des espèces autonomes et reconnues comme 

 telles. 



Doit-on en pareille occurence, faire, de chacune des formes 

 étudiées, une unité spécifique distincte? Assurément non; car des 

 intermédiaires, dont l'existence peut être logiquement prévue ne 

 manqueront pas de venir s'intercaler entre les extrêmes observés ; 

 et si ceux-ci ont été érigés en espèces, il faudra finir par où l'on 

 aurait dû commencer, c'est-à-dire réunir comme variétés, à la plus 



