198 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



anciennement décrite, les formes établies à tort en espèces, sur des 

 caractères insuffisants. 



Il faut aussi tenir compte de ce que la sensibilité à la variation 

 ne se traduit pas, nécessairement, par des réactions exactement 

 comparables, dans toutes les formes d'une même espèce, et qu'en 

 ce qui concerne notamment l'armure génitale, les modifications 

 portent rarement de manière égale sur les mêmes détails. Ceux-ci 

 ne suffisent donc pas, je le répète, à caractériser, seuls, les espèces, 

 même lorsqu'ils montrent des différences relativement étendues, 

 et à plus forte raison, lorsque ces différences sont minimes. Leur 

 emploi en ce sens exige, dans la plupart des cas, une interpréta- 

 tion critique et très serrée, car, plus fréquemment qu'on ne paraît 

 le croire actuellement, leur valeur est seulement d'ordre subspé- 

 cifique ou même individuel, et ceci nous amène à la seconde des 

 causes auxquelles est dû le nombre proportionnellement élevé des 

 variétés (races locales et formes individuelles) chez les Insectes 

 qui nous occupent. 



Dans une étude consacrée à quelques caractères morphologiques 

 d'un groupe de Satyrus algériens {Et. Lépid. comparée, X, 191 5), 

 je rappelais combien sont divers les faciès se succédant sur 

 l'étroite bande de terrain enserrée au Nord par la Méditerranée, 

 au Sud par le Sahara, et constituant la Barbarie. On sait, depuis 

 longtemps, que la richesse en formes locales d'un territoire quel- 

 conque est fonction de la multiplicité et de la diversité des 

 milieux qu'il présente, et dont l'influence retentit sur la plasticité 

 des espèces le peuplant, proportionnellement à leur nombre et 

 aux contrastes qui les caractérisent. 



Or, en aucun lieu, on ne trouve à la fois et sur un espace aussi 

 réduit et bien délimité, des reliefs aussi divers, des climats et 

 des terrains aussi différents, où l'influence continentale et 

 l'influence maritime s'affrontent de plus près sans se dominer, où 

 la disposition des accidents du sol et la distribution de la flore 

 soient plus particuliers. 



Déjà favorables par elles-mêmes, ces caractéristiques territo- 



