LEPIDOPTEROLOGIE COMPARÉE 35 I 



MIMÉTISME. — ■ Morte et desséchée, D. hymenopterif ormis ne 

 paraît offrir aucune ressemblance définie avec des Insectes d'autres 

 Ordres, et on ne peut, à l'inverse des Aegeria apif ormis CL, Cra- 

 bronïf ormis Levv. et de Paranthrene s ynagrïf orrais par exemple, 

 présumer le genre ou l'espèce qu'elle est susceptible d'imiter. 

 Pourtant, vivante et en action dans son milieu, elle se montre, elle 

 aussi, affectée d'un mimétisme très net et particulièrement frap- 

 pant chez le mâle. Celle-ci copie au vol, avec une exactitude 

 saisissante, le mâle d'une Mutille très abondante dans les 

 mêmes localités : Dasylabris maura L. var. arenaria F. C'est la 

 même taille, la même coloration, le même vol rapide, irrégulier et 

 bas, et jusqu'à la même façon de piquer brusquement pour fouir 

 sous les touffes. Lorsqu'on a constaté, comme j'ai eu l'occasion 

 de le faire pendant deux ans et sur des centaines d'exemplaires, 

 cette extraordinaire ressemblance, il ne reste vraiment aucun doute 

 quant à la réalité et à la spécificité de ce mimétisme. 



Chez le mâle, par contre, le mimétisme ne semble pas s'élever 

 au delà d'une imitation approximative; l'instabilité de sa livrée 

 s'oppose dans une certaine mesure à l'idée d'un « mimétisme 

 spécifique » défini, puisque celui-ci exclut de la part du mime 

 tout écart susceptible de diminuer une ressemblance qui, pour être 

 effective, suppose la constance. Pendant ses actions rapides du 

 vol nuptial, il se confond avec les petits Hyménoptères mellifères 

 de taille analogue, à livrée terne, bronzée ou grisâtre et à vol 

 rapide et zigzaguant. Au repos et immobile, il ressemble plutôt 

 à des Diptères prédateurs du groupe des Empides ou certains 

 Asilides, comme lui allongés, grisâtres et de même taille. Sans 

 être étroite, cette ressemblance n'est pas illusoire; car il faut 

 souvent à un œil exercé quelque attention pour ne pas se laisser 

 leurrer. 



En tout cas, des observations que j'ai relatées plus haut, en 

 traitant du parasitisme dont cette espèce est l'objet, se dégage la 

 probabilité d'un rapport entre son dimorphisme sexuel et le 

 comportement de certains de ses parasites. Tout se passe comme 



