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CHAPITRE VII 

 Etude physiolog-ique des épipodites. 



J'ai indiqué plus haut : 1° que les épipodites font partie du plan 

 anccstral des appendices Ihoraciques ; 2" qu'ils ne jouent qu'un rôle 

 tout à fait secondaire dans la veclion des liquides, et que, chez les 

 formes plus différenciées, ils fonctionnent comme des balais pour 

 nettoyer les branchies. 



Les épipodites ont des rapports intimes avec les branchies ; on 

 peut dire que celles-ci sont fonction de ceux-là. A mesure que les 

 épipodites diminuent de nombre, la formule branchiale se simplifie 

 beaucoup ; ce fait s'expliquera quand le nMe nettoyeur des épipo- 

 dites sera mis suffisamment en valeur : une branchie qui n'est pas 

 nettoyée s'ensable et doit périr fatalement. 



Après avoir recherché, par l'étude morphologique, le rôle des 

 épipodites chez les Pénéidés, j'examinerai les variations pliysiolo- 

 giques et morphologiques de ces organes, 1" chez les NatanUa ; 

 2'' chez les Reptantia. 



§ 1. — Epipodites des Pénéidés. 



Je prendrai comme exemple ce qui se passe chez YAristeus 

 antennatus, dont j'ai pu examiner de nombreux exemplaires 

 rapportés d'Alger par M. Diguet. Si on observe avec soin les flancs 

 épiméraux chez cet animal, on remarque (fig. 67) qu'ils sont 

 divisés par une série de sillons dorso-ventraux ; immédiatement 

 en arrière de chaque sillon, et sur les deux tiers de la hauteur 

 à partir du bord supérieur, la chitine est fortement épaissie 

 et toute couverte, surtout dans le voisinage du sillon, de poils 

 nombreux. Ces poils sont courts ; en général leur pointe est acérée 

 et légèrement courbe; parfois ils sont garnis d'épines latérales 

 très fines, à peine visibles ; dans des cas très rares, leur pointe 



