128 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 
trouve dans un paradis de fleurs merveilleuses. À 15,000 pieds 
J'ai trouvé le fameux Meconopsis jaune regardé, tout récemment 
encore, comme chose fort rare, non pas que ce soit positivement 
rare (au-dessus de Mékong j'en ai vu le versant des montagnes 
tout Jaune, et la plante est répandue certainement à travers la 
Chine occidentale depuis Kansu jusqu'à Yunnan), mais à cause 
de sa situation très éloignée. On rencontre aussi plusieurs bril- 
lantes espèces bleues, jusqu'à 17,000 pieds d'altitude, mais Je n’en 
ai aperçu aucune qui ne füt pas déjà montée en graines, avant 
d'entreprendre d’herboriser dans le Vunnan, en 1911, où Je n'ai 
pas découvert moins de trois espèces. 
Ce qui caractérise la haute zone alpine, ce sont plusieurs belles 
Primerères (*), parmi lesquelles une brillante espèce d’un rose foncé 
(*) Mgr Félix Biet m'a raconté, à propos de ces belles primevères de 
Ta-tsien-lou, un épisode très intéressant du départ de Pratt, lorsqu'il faisait de 
l’entomologie à Ta-tsien-lou. Il survint, me raconta Meyer Biet, un orage de 
grêle, au mois de juillet, et cet orage ayant été très violent et ayant causé 
quelques dégâts, les Lamas prétendirent que Pratt, en tuant des papillons, avait 
irrité les divinités de la montagne et que c'était à cet étranger qu'il était légitime 
d'attribuer la cause de cet orage, expression de la colère divine. La xénophobie 
étant un des caractères de la nation chinoise, l’accusation reçut créance et occa- 
sionna une agitation telle que les jours de Pratt se trouvèrent en danger. Prévenu 
à temps, il serra ses bagages et décampa, abandonnant le celestial cottage qui 
l’avait abrité dans la montagne. Pratt emporta son riche butin entomologique et 
il n'’oublia pas une primevère dont la beauté l’avait charmé. Cette primevère, 
plantée dans une marmite de campement pourvue d’une anse et dont le fond 
avait été percé de quelques trous pour l'écoulement de l’eau d'arrosage, fut prise 
à la main par Pratt et transportée après bien des péripéties jusqu'à Changhaï. 
La marmite voyagea de Changhaï à San-Francisco, traversa toute l'Amérique 
du nord, arriva saine et sauve à New-York et prit le chemin de l'Angleterre. 
A Londres, Pratt avait toujours sa marmite que rendait précieuse la délicieuse 
primevère de Ta-tsien-lou qui s'y trouvait plantée. Mais Pratt, à la gare, à 
Londres, ayant trouvé sa femme et sa fille venues pour le recevoir, déposa sa 
marmite à terre. Après les effusions bien naturelles de la joie de se revoir, 
lorsqu'on a accompli un aussi périlleux voyage, Pratt ne retrouva plus sa mar- 
mite qui lui avait été volée, presque entre ses jambes, et la primevère fut 
perdue. 
Tel fut le récit que me fit Mgr Büiet, dans mon jardin, à Cancale, alors 
qu'ensemble nous nous entretenions des montagnes de Ta-tsien-lou, des paysages 
de Chine, de la faune et de la flore de ce lointain pays. Regardant la baie que 
nous dominions du haut de la falaise, Mgr Biet me disait: « Voyez la côte, en 
face de nous; quelle distance y a-t-il d’une rive à l’autre ? Eh bien le fleuve 
Yang-tse-kiang, vers le milieu de son cours, est plus large que toute la baie, 
depuis Cancale jusqu'au Mont-Dol; jugez de sa grandeur et de sa puissante 
majesté ! » Ch. OBTAR. 
