LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 139 

intensamente. Dove prima erano alberi secolari è ora 1l deserto; 
nelle belle radure, dove tante volte noi cacciammo lieti fra le alte 
felci, non vi è più vestigia di erba. Tutto è stato distrutto, abbru- 
ciato. Quando nelle nostre caccie sentivamo il tonfo dei colossal: 
faggi, che crollavano abbattuti dalla scure del legnaïolo, c1 sem- 
brava che il crepitio dei rami ed il cupo rombo della caduta si 
ripercotessero nei nostri cuori e li lacerassero. Fuggivamo lontano, 
sperando che la distanza c’ impedisse di udire l'eco di quella 
rovina. 
Anche le più alte praterie della montagna sono adesso. inten- 
samente coltivate a grano ed a granturco. Il contadino italiano, 
che emigra all'estero, non ha, lontano dalla sua patria, che il 
pensiero di tornarvi col peculio sufficiente per lavorare la sua terra 
natale; quando ritorna, si dà, con vera frenesia, a costruire case 
campestri ed a dissodare 1 terreni fin allora incolti. Cosi, nelle 
vaste campagne dell’Italia meridionale, sorgono ovunque innu- 
merevoli case coloniche dalle quali il contadino accudisce ai suoi 
lavori o li sorveglia. La incolta natura viene a mano a mano vinta 
dall’industre mano del lavoratore, ma le farfalle spariscono. Se 
non fossi Entomologo, vedrei con incondizionato piacere la 
manitestazione della esuberante vitalità del mio Paese; ma, pur- 
troppo, la gioia dell” amor patrio m1 viene turbata dall'amarezza 
che mi procura il pensiero che caccie entomologiche sono sempre 
più diffcili ed improduttive. 
Alla base del cono del monte Petrella si trova la fontana di 
Canale. Essa è una scarsissima sorgente d’ acqua, ma unica in 
tutto il versante meridionale dei monti Aurunci. Il possesso di 
quest’acqua fu causa di rivalità e di una lite giudiziaria, che durd 
più di cento anni, fra 1 Comuni di Esperia, Spigno Saturnia e 
Maranola, che confinano appunto alla sorgiva. 
Due strade di accesso al Petrella partono da Spigno Saturnia, 
un piccolo e povero villaggio situato a circa 400 metri di altitudine, 
a cui si pud pervenire da Formia per mezzo di una pessima via 
carrozzabile. Una delle vie mulattiere si stacca a sud di Spigno 
Saturnia € s'inerpica per un sentiero appena tracciato, su una 
