160 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 

raide que J'ai souvent vu les mulets perdre pied sur les pierres 
glissantes et s'abattre sur le sol. Mais quand la montée est finie 
la vue enchanteresse qu'offre la vallée du Petrella a rapidement 
fait oublier la fatigue du chemin. À gauche, le mont Petrella se 
dresse revêtu par un très épais bois de hêtres; à droite on voit 
les précipices dénudés du Ravegrande et dans le milieu, s'étend au 
loin, en s’aplanissant, une belle vallée couverte d'herbe. La jouis- 
sance de se trouver dans ce site délicieux, dure jusqu'à ce que la 
soif commence à se faire sentir. Le versant nord du Petrella est 
en effet privé de toute source d’eau vive. 
Ma femme et ma fille, en 1911, ont passé tout le mois de juin 
dans une maisonnette de bois, perdue dans la vallée du Petrella. 
Quand le temps était favorable, elles se trouvaient parfaitement 
heureuses, parce que J'avais soin de leur envoyer de Formia tout 
ce qui leur était nécessaire. Pour l’eau potable, on s'approvisionnait 
au moyen d'un mulet portant un baril et que conduisait un paysan 
pour se fournir d’eau à la fontaine de Canale. Il fallait franchir 
la crête du Petrella et descendre dans le versant méridional : pas 
moins de six heures de route! 
Mais pendant les orages, la situation devenait extrêmement pré- 
caire; une fois, au cours d'un ouragan qui dura furieux durant 
quatre jours, aucun muletier ne consentit à s'aventurer sur la mon- 
tagne, avec les provisions. Je dus alors charger sur mes propres 
épauies un sac très pesant et me rendre à la vallée sous une pluie 
battante. Je trouvai ma femme et ma fille qui n'avaient pas mangé 
depuis 36 heures. Elles avaient dû lutter tout ce temps-là, contre 
l'envahissement de l’eau dans la maisonnette et contre la violence 
du vent qui menaçait de la renverser. Lorsque j'arrivai, au lieu de 
me raconter leurs aventures, elles se mirent en devoir de me 
montrer une superbe Sorrentina-Adflata et une Carntolica à quatre 
taches qu’elles avaient capturées pendant leur chasse, avant que 
la fureur des éléments ne se déchaînât. 
Mais on peut parvenir à la vallée du Petrella par une voie rela- 
tivement plus aisée que celles ci-dessus décrites, en partant 
d'Esperia, joli petit village situé à 500 mètres d'altitude. Un sentier 
