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a été contrebalancé par les muscles très-puissants qui attachent 
l’omoplate aux vertèbres du cou et du dos, et de plus aux côtes en 
avant et en arrière. 
Le mésothorax et le métathorax des insectes sont construits avec 
des éléments pareils à ceux du prothorax. On peut sans peine mettre 
en lumière leurs analogies avec les pièces de la poitrine et du bassin 
de l’homme et des vertébrés, malgré leur différence apparente. Il 
suffit de faire ressortir la nature dé leurs fonctions et les nécessités 
de leur appropriation. 
La cage de la poitrine avec ses douze côtes et ses douze vertè- 
bres dorsales, avee le sternum qui la complète, représente bien 
douze anneaux primaires réunis sur les lignes sternales et verté- 
brales. C’est un mésothorax dénué d'appendices. La fonction respi- 
ratoire, à laquelle la cage pectorale rend le plus de services par la 
diminution et l'augmentation successives de sa capacité, exigeait 
une souplesse d’articulations dans les côtes et dans le sternum. Mais 
cette qualité était celle qui convenait le moins à un membre chargé 
du poids et de la traction du corps. On s'explique ainsi pourquoi 
cette cage est demeurée ouverte et presque flottante en arrière et en 
bas où elle a le plus d'ampleur; pourquoi elle n’a pas recu 
d’appendice. 
Le métathorax des vertébrés semble d’abord fort disparate par 
son éloignement du mésothorax auquel il ne se relie que par les 
vertèbres lombaires, et en outre à cause de l’interposition de l’abdo- 
men avec ses vicères digestifs et reproducteurs. Mais la. disposition 
de l'abdomen chez les insectes était devenue nécessaire par la nature 
de ses fonctions. C’est lui qui recoit le plus d’air ; c'est dans son 
sein que se développent les fermentations digestives et les gonfle- 
ments, suites de la gestation. Ces changements de volume s’opèrent 
très-bien dans l'abdomen des insectes à cause de ses nombreux 
segments et à cause de ses ligaments élastiques qui les unissent : 
ils auraient été impraticables dans une enceinte aussi solidement 
fermée que le thorax. Il n’est donc pas difficile d’expliquer pourquoi 
chez l’homme le sternum ne s’est pas continué jusqu’au pubis ; 
pourquoi les vertèbres lombaires n'ont pas de côtes, ces pièces 
auraient fait obstacle aux libres dilatations du ventre. On s'explique 
l’existence de l'appendice xyphoîïde, celle des os marsupiaux ; 
c’est le prodrome d’un métasternum incomplet. 
A la suite de ces considérations, on peut admettre sans beaucoup 
de peine que le bassin de l'homme et des vertébrés, est un véri- 
table métathorax. Le metanotum est représenté par le sacrum ; 
le mmelcpisternum est figuré par l’ilion ; le metépimère est 
transformé en ischion; enfin le pubis est la portion apicale du 
métlasternum. 
