— 174 — 
certains auteurs le désignent sous le nom de métatarse qui est la 
véritable qualification du 2°. 
AiLes.— Les ailes des insectes n’ont aucune identité avec celles des 
oiseaux, puisque l’organe du vol chez ceux-ci est simplement, comme 
chez les chauve-souris, le membre prothoracique approprié à cette 
fonction. Mais la conformité de l’emploi a produit une similitude 
dans la conformation des parties extra-basilaires: elles ressemblent 
à de longues phalanges réunies par une membrane. Les pièces basi- 
laires sont nombreuses et très-petites; et: bien qu’il soit probable 
ywelles représentent les pièces des autres membres, leurs ressem— 
blances sont trop obscures pour démontrer leur assimilation. Le 
caractère particulier de cet appendice cst dans son insértion qui est 
rapprochée de la suture vertébro-costale, au lieu que celle de la 
patte est voisine de la suture sterno-costale. 
ABDOMEN.— L’abdomen, comme les ailes, est une création entomo- 
logique dont les raisons et les avantages ont déjà été exposés à propos 
du métathorax. Pour sa construction, les anneaux primaires se sont 
réunis en segments comme au thorax ; mais leur réunion, an moins 
chez une partie, est restée membraneuse, et cède plus ou moins aux 
dilatations internes. Le principal caractère de ces segments chez les 
insectes, est de n'avoir pas d’appendices, à l'exception des derniers 
qui sont munis d'une manière plus ou moins apparente de pinces 
pour les actes de la copulation et de la ponte, et parfois même de 
longs fils antenniformes dont l'usage est inconnu. Les épisternums 
et les épimères ont tout à fait disparu, ou bien on n’en voit que des 
traces obscures. L’union latérale des deux arceaux formés par le 
tergum et le sternum dilatés, paraît immédiate et plus où moins 
tixe ou dilatable. 
Ce déplacement de l’abdomen et son développement, sans autre 
point d'appui que son attache au thorax, ont produit des inconvé- 
nients pour la locomotion des insectes. Le centre de gravité de la 
machine a été déplacé ; l'abdomen traine à terre ou n’est soulevé que 
par des efforts musculaires. Les pattes postérieures doivent s'étendre 
en arrière et n’appuient sur le sol que d’une mariière oblique, ce 
qui diminue leur puissance pour soutenir le thorax et le porter en 
avant. C’est ce défaut que les pattes intermédiaires ont la mission de 
réparer, L'embarras est moins sensible pour la nage; mais il est 
plus grand pour le vol, L'action la plus puissante des ailes a lieu 
quand elles sont étalées de chaque côté dans une direction perpendi- 
culaire à l’axe du corps. Alors l’abdemen n'a pour contre-poids que 
la partie antérieure du corps et les antennes étendues en avant. 
Aussi, l'on voit fréquemment J’abdomen pendant obliquement en 
