lacilé est iuoouleslable. Telle femelle fondatrice, par une disposition 

 particulière de ses ovaires, a engendré des neutres ; sa cité a eu la 

 prépondérance, et sa progéniture, qui a béritéde ses qualités, s'est 

 substituée aux formes qui en étaient dépourvues. Darwin applique 

 simplement ù la colonie, considérée comme individu, le principe de 

 sa théorie. 



Spencer lui oppose la scène déterministe suivante: la femelle fon- 

 datrice, isolée, pond un certain nombre d'œufs. Si les larves qui en 

 naissent sont suffisamment alimentées, elles deviennent toutes 

 sexuées et fécondes ; mais si les œufs sont trop nombreux, et c'est 

 le cas des colonies actuelles, certaines larves sont mal nourries. Le 

 premier effet de cette disette est l'atrophie de leurs organes génitaux. 

 Corrélativement, des caractères ataviques se développent (télé 

 énorme, brosses, mandibules monstrueuses, etc.). L'instinct sexuel 

 disparaît, mais l'instinct n)aternel demeure. De tels individus sont 

 des neutres. En somme, l'œuf est indifférent; lien, dans sa consti- 

 tution, ne le prédestine à telle ou telle caste : le plasma germinatif 

 est homogène; il s'oriente sous l'action directe des facteurs externes. 



Weismann, chef de l'école néodarwinisle, objecte à Spencer 

 qu'une nourriture qualitativement ou quantitativement différente 

 ne peut réduire ou supprimer les tubes ovariens (t), parties typi- 

 ques du corps, qui sont en nombre fixe, comme les pattes et les 

 ailes. Si l'on nourrit insuffisamment des larves de Mouches, elles 

 donnent naissance à des adultes petits, mais normaux; et il doit en 

 être de même chez les Hyménoptères, car bien que le développe- 

 ment de leurs ovaires soit postérieur à celui des autres organes, la 

 différenciation de ces parties est cependant très précoce (2). —Les 

 caractères ataviques, dit encore Spencer, reparaissent chez les in- 

 dividus mal nourris. Est-il donc concevable, demande Weismann 

 après Piatt-Ball, que les reines puissent transmettre des caractères 

 qu'elles-mêmes ont perdus depuis si longtemps? 



(1) La morf liûiogie et la physiologie de ces organes ont été l'objet des 

 recherches d'Elisabeth Bickfard, qui a étudié Furmi-o in-alrnsls, nifa, 

 fAisixs fii/i(/iiinsi(s et (i'wers Mi/rmira . Toutes les neutres de ces espèces 

 possèdent des ovaires. Mais le nombre des tubes et le développement 

 des u-ufs sont variables. F. nif'a, qui a plusieurs tubes, n'a jamais 

 d'œufs. Lasiiix fuligiiiosus n'a qu'un tube, contenant des œufs développés. 

 Des teufs formés au printemps peuvent entrer en régression et dispa- 

 raître, comme cela se produit chez F. /»-at.ritsis. 



Ces recherches seront poursuivies. 



(2) Il ('ouvient de faire toutes réserves sur cette analogie. Les phéno- 

 mènes de différenciation sexuelle, encore que primitifs, sont très varia- 

 bles, non seulement dans l'embranchement des Arthropodes, mais en- 

 core avec les divers ordres d'Insectes. 



