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Ces objections, à la vérité fortes et heureuses, ne détruisent dans 

 la théorie de l'épigéuiste anglais que des parties secondaires: elles 

 Ja recliflenl. Weisniann, toutefois, reprend la théorie de Darwin 

 et l'accommode à sou système: si la nourriture et, en général, les 

 facteurs externes modifient le développement de l'individu, ce n'est 

 point parce qu'il est indifférent et plastique, mais parce qu'il existe 

 dans son germe les particules représentatives des divers types sous 

 lesquels apparaît son espèce. Ces particules, ces ides sont prêles à 

 évoluer sous l'aclion des stimulants convenables, et quant à leur 

 origine, elles se sont formées dans le germe, au cours de la phylo- 

 génèse, par l'effet de la sélection naturelle. Ainsi, dans tout œuf de 

 fourmi il y a, figurées par des éléments réels, les possibilités d'une 

 reine, d'une ouvrière, ou de telle autre forme partiCHlière à l'es- 

 pèce considérée; il y a quatre, cinq types d'ides^ ou même davan- 

 tage, coexistant dans le plasma germinalif, et se transmettant par 

 hérédité. Les conditions externes ne font que provoquer le dévelop- 

 pement d'un de ces types, au détriment des autres ; leur rôle se 

 borne à celui de stimulants. Sans discuter plus profondément la 

 théorie de Weismann, il suffit de rappeler que, pour des raisons 

 d'ordre général, étrangères à ce débat, elle a été renversée et n'est 

 plus admise aujourd'hui. 



Laissant de côté l'opinion d'Aug. Forel, qui est conforme à celle 

 de Weismann, et celle de 0. Herlwig, qui est eniièrement celle de 

 Spencer, il est intéressant de s'arrêter encore aux idées d'Emery. 

 Pour ce savant, le plasma germinatif est devenu, par la vertu de la 

 sélection naturelle, extrêmement sensible aux variations du milieu. 

 Les individus possèdent, d'autre part, des capacités inégales d'assi- 

 milation et de croissance. En combinant ces deux facteurs, le facteur 

 individuel (/.i/as/ogèae, dont l'action s'est exercée sur le germe), et le 

 facteur externe [somatogcne, tenant aux conditions extérieures, 

 dont l'action s'exerce sur le soma), et en donnant la prépondérance, 

 tantôt à l'un, tantôt à l'autre, on arrive à expliquer tous les types 

 de castes (ouvrières minor, média et major, soldat, ergatogyne, 

 femelle ergatoïJe, femelle dichihadioïde, femelles ailées minor, 

 média et major...). 11 est d'ailleurs malaisé d'indiquer ce qui, 

 dans chaque cas, revient à l'un ou l'autre des deux facteurs. Mar- 

 chai objecte, à la partie de cette théorie qui concerne le facteur 

 blastoyène, qu'elle ne s'appuie sur aucun fait particulier aux Four- 

 mis, et qu'au contraire, chez d'autres Hyménoptères sociaux, les 

 Guêpes, par exemple^ les o:^ufs n'ont point de telles différencesdans 

 leur capacité d'assimilation, lis donnent, selon la nourriture, indif- 

 féremment des ouvrières de petite taille ou des femelles de grande 

 taille. Et d'ailleurs, chez les Fourmis comme chez les Guêpes, les 



