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deltas marécageux de palétuviers. Les pâturages, où croît une 

 Myrtacée fameuse, le niaouli (Mekileuca eiridijlora), occupent 

 400.000 hectares ; les grandes forêts, d'essences variées, 200.000 

 hectares; et, sur le plateau de Yaté, au sud de Nouméa, il existe 

 trois petits lacs de quatre ou cinq kilomètres de tour. Le sol des 

 forêts, jonché de vieux arhres morts et formé d'une couche épaisse 

 de détritus accumulés depuis des siècles, constitue les meilleures 

 localités de recherches entomologiques. 



La température moyenne, rafraîchie par les alizés du sud-est, 

 est peu élevée et à peine tropicale, variant entre 22" et 23° centi- 

 grades, c'est-à-dire de trois ou quatre degrés seulement supérieure 

 à celle de Madère. Aussi, même pendant les mois de juin à sep- 

 tembre, qui représentent notre saison d'hiver, la végétation n'a 

 pas précisément de temps d'arrêt, les arbres ne perdent pas leurs 

 feuilles et les plantes herbacées continuent de croître. L'humidité 

 et la chaleur, oonditions primordiales de la vie entomologique, 

 régnent donc sans intervalle; jointes à l'origine très ancienne de 

 l'ar-chipel et au polymorphisme du sol (roches siluriennes, carbo- 

 nifères, triasiques, etc.), elles expliquent la richesse de la faune 

 calédonienne et l'abondance d'un grand nombre d'espèces, larves 

 et insectes parfaits se rencontrant aux mêmes époques et se renou- 

 velant en continuelles éclosions. 



De taille et de couleur les Coléoptères diffèrent peu de ceux 

 de la faune paléarctique, bien que quelques-uns, comme le Paro- 

 plitcs Edwardsi et VAcideves Ricaudi soient de première gran- 

 deur, surtout pour une région insulaire, l'un et l'autre atteignant 

 parfois sept centimètres; mais très peu revêtent ces riches couleurs 

 qui ornent tant d'espèces des latitudes intertropicales. En retour, 

 une série bien intéressante de types bizarres et très spéciaux est 

 marquée à l'empreinte caractéristique de la faune océanienne, 

 types moins nombreux sans doute, mais d'originalité égale à ceux 

 d'Australie ou de Nouvelle-Zélande. 



La Nouvelle-Calédonie est une terre à part, soulevée suivant les 

 uns, dernière cime d'un continent disparu suivant les autres, mais 

 sûrement de très ancienne formation. Ses Insectes, notamment les 

 Coléoptères, l'emportent de beaucoup par leur variété sur ceux des 

 autres archipels polynésiens à faune tropicale, et, en grande majo- 

 rité, ce sont des formes spéciales. Aux Nouvelles-Hébrides, par 

 exemple, distantes seulement de 400 kilomètres, on ne retrouve que 

 ti-ès peu d'espèces calédoniennes. 



La plupart des petites îles de la Mer du Sud sont en effet 

 d'origine récente, volcaniques et coralligènes. Elles ne sauraient 

 donc avoir de faune bien tranchée et leur population terrestre ne 



