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se compose guère que d'éiéments hétérogènes, soit cosmopolites, 

 soit empruntés aux grandes îles et aux continents voisins. Généra- 

 lement elles sont très pauvres en Insectes, si elles ne le sont pas 

 autant que le pensait Dumont-d'Urville, qui, dans quelques-unes, 

 n'observa pas dix espèces. Il est vrai que ses compagnons de 

 cliasse, zélés peut-être, étaient des chercheurs d'occasion plutôt que 

 d'expérience. 



II 



Les premières recherches eiitomologiques dans l'île sont dues à 

 l'Allemand Johann Reinold Forster, qui, accompagné de son fils 

 Georg, faisait partie de l'expédition du capitaine Cook, quand 

 celui-ci découvrit' la Nouvelle-Calédonie (1774); mais ces recher- 

 ches se bornèrent à quelques Insectes (1) ramassés en passant et 

 dans la saison la moins favorable (septembre). 



Vingt ans après (30 avril 1794), La Billardière, naturaliste atta- 

 ché à l'expédition de d'Entrecasteaux, débarquait à Balade. Pendant 

 trois semaines, il explora l'intérieur, rassembla de nombreux 

 matériaux sur la faune et la flore et forma une petite collection 

 d'Insectes. Nous avons de lui, notamment, la description et le 

 dessin d'une grosse Araignée qu'il nomme Arcuiea edulis (nougul 

 des naturels), et dont ceux-ci font leurs délices. Mais les Coléoptères 

 néo-calédoniens de cette collection ne furent pas décrits ; au 

 moins Fabricius n'en parle pas dans ses ouvrages, notamment 

 dans le Si/steinn Eleutheratorum (2), où il ne cite que des espèces 



(1) J.-R. Forster. Descrlptiones aniinalium in iticere ad maris australis 

 terras per annos 1772-74 suscepto observatoriim edidit H. Liehteastein. Berlin, 

 1844, 8°, 424 pag. (Hyménoptères, etc.). 



Il est probable que VEnicodes Fichteli rf, décrit et figuré par von Schreibers 

 {Trans. Linn. Soc. Lond., 1802, VI, 200, pi. 21, lig. 9), provenait de cette collec- 

 tion calédonienne, bien que l'auteur lui assigne pour patrie la Nouvelle- 

 Hollande, où il ne se trouve pas ; l'erreur a été du reste reproduite par Gray, 

 Weslwood, Montrousier et White. 



(2) Cet ouvrage est le dernier de Fabricius sur les Coléoptères, et il a paru 

 peu d'années (1801) après le retour de La Billardière. Fabricius cite les espèces 

 de ce voyageur, tantôt avec leur habitat exact (Nova Hollandia, Nova Cam- 

 bria, Amboina, Java), tantôt sous la rubrique générale de Oceani Paciftoi 

 Cnsulœ ou Maris Paciflci insuhn. J'ai fait un relevé complet de ces dernières, 

 craignant qu'il ne s'y fût glissé quelque forme néo-calédonienne, et je puis 

 assurer qu'il n'y en a aucune. Cette rubrique de l'auteur désigne exclusivement 

 des insectes de la Malaisie et de la Nouvelle-Guinée, et, par exception, de 

 l'Australie et de la Tasmanie. 



