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qui règlent leur subordination, déterminent leurs évolutions et 
maintiennent dans le temps et dans l’espace l’ordonnance fixée par 
sa volonté. Ces lois, que les mathématiques, la mécanique, la phy- 
sique et la chimie ont en partie découvertes pour les corps bruts, 
les naturalistes les recherchent aussi dans le domaine des corps 
organisés. Le procédé qu’ils emploient, c’est la méthode naturelle. 
Elle consiste à rapprocher les êtres qui ont le plus de conformités 
dans la structure générale et à les grouper par des embranchements 
Successifs, jusqu’à ce qu’on arrive à ce type primordial qui semble 
leur auteur commun. De même un chêne aux innombrables ramu- 
res représente l’évolution d’un gland. 
Mais si le but qu'il faut atteindre mérite les recherches d’un 
philosophe, les moyens sont encore au-dessus des forces humaines. 
Il y a dans les êtres organisés une telle quantité d’analogies et de 
différences rayonnant dans tous les sens. que notre esprit troublé se 
perd dans cette confusion. Nous avons cependant amassé une 
immense quantité de matériaux et d'observations; mais il nous 
manque l’architecte pour les échelcnner jusqu’à la cause première, 
La méthode naturelle, qui a produit de si beaux résultats pour les 
grands embranchements, est encore à l’état de système provisoire 
pour les dernières divisions. Il fallait commencer par l'analyse 
scrupuleuse de j’espèce et s'élever par degrés à la formule générale. 
Mais, comme les premiers philosophes, on s’est fié à un coup-d'œil 
puissant, dont l’imagination a doublé la portée, et on n’est arrivé 
qu’à des formules incomplètes et nébuleuses. Cela explique bien 
l'échec de la méthode ponr le classement des Tachinaires. 
Pour lui donner un meilleur appui, Rondani a tourné les diff- 
cultés par un artifice. Il prévoit une double éventualité et lui 
oppose un double dilemme. Il ne s’aperçoit pas que la gerbe ainsi 
formée n’a pas de lien commun, et bien qu’elle se trouve établie 
sur deux ou trois supports, elle ne se tient pas debout. Les auteurs 
qui ont suivi cette voie, abusés par cette idée que les noms aident 
la mémoire et que les divisions éclaircissent le sujet. ont pareille- 
ment été conduits à exagérer le nombre des espèces en les établis- 
sant sur les variations de la couleur, et à multiplier les genres et 
les sections supérieures sur les moindres variations de la struc- 
ture. 
On peut dire d’une manière générale, au sujet des classifications 
précédentes, que les formules manquent de précision dans les ter- 
mes faute de mesure, et qu'il arrive souvent de les trouver en dé- 
faut, n’ayant pas signalé ce qui tombe dans l’exception. Cela vient 
d’un excès de circonspection qui leur a imposé une expression 
vague et laissant dans l'incertitude les observateurs peu au courant 
