ANIMAUX SANS VERTÈBRES. 



JuES animaux sans vertèbres sont ceux qui man- 

 quent de colojinc vertébrale , c'est-à-dire , qui n'ont 

 pas cette colonne dorsale intérieure , presque toujours 

 osseuse, composée d'une suite de pièces articulées , 

 terminée à son extrémité antérieure par la tète do 

 l'animal, à l'aulre extrémité par sa queue, et qui fait 

 la hase de tout véritable squelette. 



Par cette définition , les animaux dont il s'agit sont 

 nettement distingués des animaux vertébrés. Cepen- 

 dant , quoiqu'ils forment sous ce point de vue une 

 coupe très-particulière, leur ensemble, même après 

 les avoir rangés suivant leurs rapports , présente. un 

 assemblage d'objets dontlesmasses semblent détacliées 

 de distance en distance, et sont en général très-dis- 

 parates entr'elles , surtout si ou les met arbitrairement 

 en comparaison. 



Si l'ensemble des animaux sans vertèbres nous offre 

 dans ses masses , mises arbitrairement en comparaison , 

 des assemblages disparates ; l'on sera néanmoins forcé 

 de convenir (ju'en distribuant les masses classiques de 

 ces animaux dans un ordre relatif à la composition 

 croissante de leur organisation intérieure ; alors on 

 aura l'ordre le plus favorable à la conservation des rap- 

 ports entre les masses, et l'on trouvera moins d'irré- 

 gularité dans leur distribution générale , quoique do 

 distance en distance les systèmes d'oi'ganisation soient 

 singulièrement changés, et même quoique les organes 

 ou les systèmes d'orgaues particidiers varient souvou» 



