lOO LES MOLttrSQUES. 



l'influence des cliangemens que la nature a été obligée 

 d'opérer en eux pour arriver au plan d'organisation , 

 toul-à-fait nouveau, qui devoit constituer les animaux 

 vertébrés. Or , ces cliangemens ont porté principale- 

 ment sur le système organique des niouViineiis , et sur 

 celui de \à sensibilité de ces animaux mollasses. 



En effet, si l'on considère la foible énei'gie et la len- 

 teur des mouyemens des mollusques en général , qui 

 ne croit voir dans ce fait la preuve d'une organisation 

 inférieure à celle d'un grand nombre d'animaux des 

 classes antérieures, et principalement à celle des in- 

 sectes ! L'organisation des mollusques est cependant 

 plus avancée et réellement plus composée que celle des 

 animaux cités , quoique ceux-ci aient sur eux une 

 grande supériorité dans les mouveniens. 



Dans les mollusques , le désavantage remarqué tient , 

 d'une part, à la foiblesse des moyens du système mus- 

 culaire, comme' au peu de fermeté des points d'appui 

 pour les muscles ; et de l'autre part, à la foible activité 

 que les muscles reçoivent d'un système nerveux très- 

 apauvri et en quelque sorte en révolution. Aussi ce 

 système n'offre-t-il ni moelle longitudinale noueuse , 

 ni moelle épinière. 



M;>is , après les mollusques , la nature étant parve- 

 nue à ébaucher , dans les poissons , le pl.'m d'organisa- 

 tion d^s vertébrés , transporte les points d'appui mus- 

 culaires sur desbases plus solides que celles de la peau , 

 en un mot, sur un squelette intérieur qu'elle déve- 

 loppe graduellement de classe en classe ; et alors elle 

 donne progressivement l'existence à des animaux de 

 plus en plus parfaits , c'est-à-dire, dout l'organisation 



