MÉTAMORPHOSE. 3 



de chaque côté du corps, et qui communiquent avec 

 l'air extérieur par des ouvertures latérales nommées 

 stigmates. — Ovipares et à sexes séparés. — Ayant le 

 corps recouvert de tégumens coriaces ou membraneux, 

 et divisé en trois parties distinctes, savoir : i". unetéte 

 offrant deux antennes , deux yeux presque toujours 

 composés , quelquefois des yeux lisses et une bouche 

 de forme très-variable ; '2". un tronc ou thorax por- 

 tant toujours en dessous six pâtes articulées , et sou- 

 vent en dessus deux ou quatre ailes ; 3°. un abdomen 

 composé d'un nombre variable de segmens , mais ne 

 dépassant jamais dix, et portant, à très-peu d'ex- 

 ceptions près , les organes sexuels à son extrémité pos- 

 térieure. — Enfin n'offrant complètement ces diverses 

 parties qu'après être passés, sauf un très-petit nom- 

 bre d'exceptions, par plusieurs cliangemens succes- 

 sifs appelés métamorphoses . 



Cette définition, qui comprend tous les caractères 

 anatomiques intérieurs et extérieurs , positifs et néga- 

 tifs , qui distinguent les Insectes des autres animaux , 

 est assez rigoureuse pour que tout animal qui ne les 

 présente pas tous doive être rejeté de la classe des pre- 

 miers ; mais , en même temps , il ne faut jamais perdre 

 de vue que la nature ne procède pas comme nous par 

 divisions nettement tranchées ; qu'entre l'animal qui 

 offre au plus haut degré tous les caractères de sa classe 

 et les animaux des classes voisines , il existe des dé- 

 gradations insensibles de forme , des passages plus ou 

 moins nuancés ; de sorte qu'il se présente un point où 

 les classes en question se touchent et paraissent se 

 confondre. Cela est vrai , surtout pour chaque organe 

 considéré isolément , de sorte qu'en se servant d'un 

 seul pour caractériser une classe ou un groupe quel- 



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