/^ DÉFINITION «ES INSECTES. 



conque, on court le risque crarriver aux rapproche- 

 mensles plus bizarres. L'histoire de l'entomologie en 

 fournit une foule d'exemples, ainsi que nous aurons 

 occasion de le montrer par la suite ^ et pour n'en citer 

 ici qu'un seul, l'un des plus grands anatomistes qui 

 aient existé, Swammerdam , employant la métamor- 

 phose pour base de sa classification des Insectes , 

 a réuni à ces animaux un animal vertébré , la gre- 

 nouille , attendu qu'avant d'atteindre son dernier 

 état, elle passe par celui de têtard. Si une erreur 

 aussi forte a pu avoir lieu, on peut juger de celles 

 dans lesquelles il est possible de tomber en comparant 

 entre eux des animaux d'un même embranchement. 

 Les Annélides sont les articulés les plus éloignés 

 des insectes et les moins susceptibles d'être confondus 

 avec eux. Les caractères qui leur sont communs avec 

 ces derniers se réduisent, outre l'absence du squelette 

 qui caractérise tout l'embranchement , et dont nous ne 

 parlerons plus désormais , à avoir un système nerveux 

 pareil, et à être ovipares. Pour tout le reste ils diflèrent : 

 leur sang est rouge et circule dans des vaisseaux aussi 

 compliqués que ceux des vertébrés ; ils respirent par 

 des organes tantôt extérieurs et analo£rues à des bran- 

 chies, tantôt intérieurs ou situés à la surface de la 

 peau, mais n'ayant aucun rapport avec les trachées. 

 Leur corps , divisé en anneaux nombreux , n'offre 

 qu'une tête à peine distincte des autres segmens et 

 dépourvue d'antennes pi'oprement dites ; les yeux 

 manquent dans le plus grand nombre, et sont à peine 

 distincts dans les autres ; leur peau est molle et ja- 

 mais membraneuse ou coriace ; beaucoup sont dé- 

 pourvus de pâtes , et les autres n'ont pour la locomo- 

 tion que des soies raides et inarticulées-, enfin ils ne 



