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toute leur vie. Le moment où ils sont aptes à 

 propager leur espèce ne se révèle que par quelques 

 phénomènes locaux qui n'altèrent en rien cette der- 

 nière. Les Insectes, au contraire, avant d'acquérir 

 cette faculté et d'atteindre à la taille que comporte 

 leur espèce, sont obligés de passer par divers états 

 (jui partagent leur existence en autant de pério- 

 des distinctes, états souvent si difierens entre eux 

 qu il serait impossible de croire qu'ils ne constituent 

 que des modifications d'un même animal , si l'obser- 

 vation n'en fournissait la preuve irrécusable. 



Ces états sont au nombre de quatre : celui d'oeufs 

 celui de larve ^ celui de nymphe^ et celui d'ùisecta 

 parfait. 



Le premier, qui leur est commun avec tous les 

 autres articulés, n'a pas besoin d'explication. Dans le 

 second, c'est-à-dire à la sortie de l'œuf, l'Insecte se 

 présente sous la forme d'un corps sans ailes , mou et 

 ressemblant à un ver. Dans le lancaire ordinaire, il 

 est presque toujours désigné sous ce dernier nom, et 

 dans certains cas sous celui de chenille. Linné, consi- 

 dérant que sous cette forme l'Insecte réel était comme 

 masqué , lui a donné le nom latin de larva , qui signi- 

 fie masque , et c(ue l'usage a fait passer en français. 

 Cette période de la vie des Insectes , pendant laquelle 

 ils mangent avec voracité et changent j)lusieurs fois 

 de peau , se prolonge plus ou moins long-temps : 

 chez les uns plusieurs jours ou plusieurs semaines , 

 chez d'autres des mois et même des années entières. 

 Ils cessent alors de mander, et se retirent en lieu de 

 sûreté ; leur peau se détache une dernière fois et dé- 

 couvre un corps de forme variable, mais sans ressem- 

 blance avec celui qui existait un instant auparavant, 



