MÉTAMORPHOSE. ly 



jnineux qu'auparavant. Partant de là, il est facile de 

 voir qu'il n existe réellement que deux espèces de mé- 

 tamorphoses chez les Insectes, la partielle et la com- 

 plète. \J ébauchée^ qui s'observe chez les Crusta- 

 cés, et les Myriapodes, dont les uns acquièrent des 

 pâtes, et les autres des pâtes et des segmens en 

 avançant en ài^e, se réduit chez les Insectes aptères à 

 une véritable mue. C'est un des rapports qu'ils ont 

 avec les crustacés et les arachnides, et qui fait que, 

 dans l'ordre naturel , ils doivent venir après ces der- 

 nières. Le point où la métamorphose et la mue se tou- 

 chent chez les Insectes, est parmi ceux chez qui l,i pre- 

 mière est partielle , c'est-à-dire qui naissent avec 

 toutes leurs parties, moins les ailes qui ne sont que 

 rudimentaires : retranchez ces derniers organes à une 

 sauterelle, par exemple, et elle n'éprouvera plus que 

 des mues. 



La métamorphose est un des phénomènes les plus 

 admirables et les plus compliqués que nous présente 

 la nature. Quoiqu'elle ait perdu cet excès de merveil- 

 leux qui fournissait aux alchimistes du moyen-âge 

 des argumens en faveur de la transmutation des mé- 

 taux , il lui en reste assez pour exciter notre surprise 

 et notre admiration. L'usage a consacré ce nom de 

 métamorphose, qui exprime d'une manière énergique 

 ces changemens presque soudains qu'éprouvent les 

 Insectes; mais, en réalité , on ne devrait les nommer 

 qu'une suite de développemens. Une chenille, en eflet, 

 n'est pas un animal simple , mais composé, contenant 

 en elle le germe du papillon futur, renfermé dans ce qui 

 un jour sera le fourreau de la nymphe, fourreau qui lui- 

 même est contenu dans plusieurs peaux placées les unes 

 sur les autres : à mesure qu'elle grossit , ces peaux se 



