MÉTAMORPHOSE. I g 



s'assimile les subslnnces animales dont il est entouré, 

 développe insensiblement ses organes , et brise enfin 

 l'enveloppe dans laquelle il était contenu. Cette ex- 

 plication dépouille le phénomène de la métamorphose 

 de tout ce qu'il pouvait avoir de miraculeux , mais ne le 

 laisse pas moins une opération très-compliquée et dif- 

 ficile à comprendre. 11 y a de quoi confondre notre rai- 

 son dans cette pensée qu'une chenille, d'abord à peine 

 de la grosseur d'un fil , renferme ses propres tégumcns 

 en nombre triple et même octuple , de plus le fourreau 

 d'une chrysalide et un papillon comjilet, le tout replié 

 l'un dans l'autre ; avec un appareil de vaisseaux pour 

 respirer et digérer , des nerfs pour la sensation, des 

 muscles pour se mouvoir, et que ces divers organes 

 exécuteront leurs évolutions successives au moyen de 

 quelques feuilles introduites dans son estomac : encore 

 moins pouvons-nous comprendre comment ce dernier 

 organe peut digérera une certaine époque des feuilles , 

 et à une autre seulement du miel ; comment le fluide 

 soyeux sécrété par la chenille disparaît dans le papil- 

 lon; en un mot, comment des organes, essentiels à une 

 certaine période de l'existence d'un Insecte, sont re- 

 jetés à une autre et avec eux tout le système auquel 

 ils appartenaient. 



Les causes de la métamorphose nous sont encore 

 inconnues, et la meilleure explication qu'on en ait 

 donnée, celle de Lamarck, nous paraît plus ingé- 

 nieuse que solide : on conçoit très-bien avec lui que 

 rinsecte , dans son état parfait, ayant des tégumens 

 cornés qui jouent le rôle d'un squelette intérieur en 

 servant de support aux organes qu'ils renferment, 

 n'aurait pu croître si, dès sa naissance, ces tégumens 

 eussent offert cette solidité, et qu'il a dû lui être assi- 



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