20 DÉFINITION DES INSECTES. MÉTAMORPHOSE. 



c;né une certaine période pendant laquelle son corps 

 étant mou tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, il opé- 

 rerait son développement ; mais cela n'explique que la 

 nécessité de la mue qui , en effet, est commune à tous 

 les articulés. Les changemens qui s'opèrent dans tous 

 les animaux à l'époque où ils deviennent aptes à la 

 vénération , et que Lamarck met en avant comme une 

 seconde cause aussi puissante que celle qui précède , 

 ne rendent pas davantage compte de la métamorphose , 

 c'est-à-dire de cet enroulement d'un animal dans plu- 

 sieux's enveloppes de formes différentes. Un crabe 

 parvient à son état adulte en subissant de sim2)Ies 

 mues, tout aussi bien qu'un Coléoptère qui éprouve 

 une transformation complète ; et, parmi les Insectes 

 eux-mêmes, une punaise est dans le même cas. Il y a 

 donc à ces cliangemens merveilleux une cause plus 

 profonde que les conditions d'existence ordinaires, et 

 sur laquelle notre ignorance est complète. 



Nous allons maintenant suivre les Insectes dans leurs 

 divers états, depuis leur sortie du corps de leur mère 

 sous forme d'œuf , jusqu'à celui où ils ont atteint leur 

 point de perfection : il eût peut-être été plus philoso- 

 phique d'examiner tour à tour la manière dont s'opè- 

 rent les trois sortes de fonctions auxquelles se rap- 

 portent tous les actes de leur existence comme chez 

 les autres animaux ; mais si l'on considère que la plus 

 importante, celle qui est le complément de toutes les 

 autres, la génération , en un mot, n'a lieu que dans 

 la dernière période de leur vie, l'ordre que nous 

 suivons paraîtra sans doute plus naturel. Arrivés à 

 l'Insecte parfait, nous exposerons les fonctions dans 

 l'ordre ordinairement suivi par les physiologistes, 

 après avoir traité de ses parties extérieures. 



