30 PREMIER ÉTAT. 



tuiles (l'un toit, de manière à former un abri impéné- 

 trable à l'eau qui glisse à leur surface. Quand la fe- 

 melle a terminé son ouvrage, qui l'occupe souvent 

 pendant vingt-quatre heures , et même deux fois cet 

 espace de temps, son corps, qui était auparavant 

 très-velu, est presque entièrement dépouillé , et elle 

 expire. Les femelles qui ])rotégent ainsi leurs œufs 

 ont souvent l'extrémité du coips garnie d'une quan- 

 tité très-considérable de poils destinés à cet usage. 

 Réaumur reçut un jour un nid de ce genre, mais 

 plus singulier c[ue celui dont il vient d'être question. 

 Les œufs étaient placés en spirale autour d'une bran- 

 che, et recouverts d'un duvet épais et doux, non pressé 

 et dont chac[ue poil était horizontal. Dans cet état, 

 dit-il , on eût dit d'une queue de renard roulée en spi- 

 rale autour d'une branche. Degéer a observé un procédé 

 analogue à celui décrit plus haut chez cjueîques espèces 

 de pucerons {ApJiis aliii et A priiui ) , qui recouvrent 

 leurs œufs d'un duvet cotonneux cju'ils enlèvent de 

 leur corps au moyen de leurs pâtes de derrière ; seule- 

 ment , dans ces espèces, chaque œuf est ainsi vêtu à 

 part , et il n'y a point d'enveloppe générale pour le 

 groupe entier. 



11 est probable que ces précautions servent non- 

 seulement à protéger les œufs contre l'humidité et le 

 froid, mais encore à les soustraire à l'action d'une lu- 

 mière trop vive, qui, d'après quelques physiolo- 

 gistes , serait fatale au germe qu'ils contiennent. C'est 

 peut-être dans ce but que tant d'Insectes attachent 

 leurs œufs à la surface inférieure des feuilles : ceux 

 qui le sont en dessus sont ordinairement d'une cou- 

 leur plus opaque que ces derniers et de consistance 

 presque cornée. 



