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La nature a épargné à quelques Insectes le soin de 

 fabriquer un abri pour leurs œufs , en faisant servir 

 leur corps lui-même à cet usaye. Les Pucerons ^ tl^j^ 

 si bizarres sous tant d'autres rapports, sont tous 

 dans ce cas. Après avoir été fécondée, une femelle 

 de puceron se colle à une feuille, et reste immobile 

 comme si elle était privée de vie. Son corps , gonflé 

 par les œufs dont il est rempli , augmente prodigieu- 

 sement de volume et devient de la grosseur d'un pois, 

 sans qu'on puisse y distinguer aucun vestige de tête 

 ni de membres. Dans cet état elle ressemble plutôt à 

 une excroissance végétale qu'à un véritable insecte. 

 Si on l'enlève , on s'aperçoit que son corps est plat 

 en dessous et s'applique exactement à la brandie 

 de l'arbre , dont il n'est séparé que par une légère 

 couche d'un duvet cotonneux. A mesure que les œufs 

 sortent elle les pousse entre son ventre et le lit de du- 

 vet, jusqu'à ce que tous soirnt jiondus. On a d'abord 

 quelque peine à concevoir comment il peut y avoir 

 assez de place pour eux , mais en y réfléchissant on 

 conçoit qu'à mesure que chaque œuf sort du ventre de 

 la femelle, il y laisse un vide qui permet à la peau de 

 se contracter , de sorte que, la ponte finie, les œufs 

 n'ont fait que clianger de place; au lieu d'être en de- 

 dans, ils sont en dehors. Aussitôt que la femelle a ter- 

 miné cette singulière opération , elle meurt; mais son 

 corps, conservant sa forme première, reste collé aux 

 œufs , et devient une espèce de toit qui les protège 

 d'une manière eflicace jusqu'au moment de l'éclosion. 

 Quelques espèces cependant en pondent une telle 

 quantité que leur abdomen ne suffit plus pour les re- 

 couvrir en entier; dans ce cas il n'en protège qu'une 

 partie , et le reste est recouvert d'un duvet cotonneux. 



