34 PREMIER ÉTAT. 



espèces du même fi^enre {B. casireiisis et francoiiica ) 

 placent les leurs sur les liges des graminées et des 

 hélinntlièmes. Chaque anneau se compose de deux 

 à trois cents œufs de forme pyrainidaîe , aplatis au 

 sommet, a^^ant leur axe perpendiculaire à la tige 

 qu'ils embrassent en formant plusieurs spirales. 

 Les intervalles sont remplis d'une gomme brune 

 et tenace , destinée sans doute autant à les pro- 

 téger contre le froid qu'à les fixer en place. Il est 

 d'autant plus difficile de connaître les moyens qu'em- 

 ploient les femelles pour disposer ainsi leurs œufs , 

 qu'en captivité elles semblent perdre leur instinct,, 

 et les laissent tomber au hasard sans essayer de les 

 ranger avec symétrie. Piéaumur , qui en a fait pondre 

 plusieurs auxquelles il fournissait de petites branches , 

 n'a jamais pu leur arracher leur secret. 



Ce grand observateur a été plus heureux à l'égard 

 du cousin vulgaire ( Culex pipiens ) , qui dispose ses 

 œufs d'une manière encore plus singulière que celle 

 qui précède. Ces œufs, de forme oblongue, assez sem- 

 blables à de ])etites fioles , sont accollés côte à côte au 

 nombre d'environ deux cent cinquante à trois cents , 

 en une masse oblongue , pointue et relevée à chaque 

 extrémité , qui ressemble assez bien à un bateau. 

 Cette espèce de nacelle flotte à la surfoce de l'eau; 

 et, quelle que soit l'agitation de celle-ci, jamais il 

 n'en pénètre une seule goutte dans son intérieur. Le 

 procédé que la femelle emploie pour leur donner cette 

 forme est très-industrieux, et l'une des plus fortes 

 preuves de cet instinct dont la nature a doué les in- 

 sectes. Ces œufs ont une base trop étroite, relative- 

 ment à leur longueur, pour se maintenir debout sur 

 une surface quelconque, solide ou fluide. Afin d'obvier 



