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Malgré l'opinion de Réaumur, qui semble admettre 

 une absorption des fluides environnans, il est pro- 

 bable que l'accroissement a lieu par la distension de 

 la membrane de l'œuf, qui se prête au développement 

 de la larve , laquelle grossit à mesure qu'elle s'assimile 

 le liquide qui remplit l'intérieur de l'œuf. 



Il nous reste maintenant à étudier la composition 

 extérieure et intérieure des œufs des Insectes. Comme 

 ceux des oiseaux , ils présentent d'abord une enve- 

 loppe dont la nature varie suivant les familles et 

 même les espèces. Chez celles qui déposent leurs 

 œufs dans des lieux humides, tels que la terre, les 

 excrémens , les substances animales , cette enveloppe 

 consiste ordinairement en une membrane très-mince 

 et transparente, qui permet de voir les changemens 

 successifs qu'éprouve l'embryon. Quelquefois elle est 

 d'une texture si délicate, C£u'elle cède à la plus légère 

 pression , et serait insuffisante pour empêcher i'éva- 

 poration des fluides qu'elle contient , si les œufs 

 étaient exposés à l'action de l'atmosphère. Tels sont 

 ceux des Coléoptères, de la majeure partie des Or- 

 thoptères, Hémiptères, Hyménoptères, etc. Chez 

 beaucoup de Lépidoptères, et quelques autres familles 

 des autres ordres , cette enveloppe est beaucoup plus 

 solide, surtout quand les ceufs sont destinés à passer 

 l'hiver exposés aux injures de la saison ; ceux du 

 Bombyx neustria , par exemple , sont si durs , que le 

 couteau a de la peine à les entamer; mais dans ceux- 

 ci même leur substance ressemble plus à de la corne, 

 ou à une membrane rigide, qu'à la coquille des œufs 

 des oiseaux. Leur composition n'a rien de calcaire , et 

 ils ne font pas , comme ces derniers , efiervescence 

 avec les acides. 



