donner par une simple description une idéenelte de 

 ce sinijulier appareil, qui se compose d'abord d'une 

 pièce triangulaire, tantôt voûtée, tantôt plane, qui 

 recouvre entièrement le menton , avec lequel elle 

 s'articule au moyen d'une espèce de manche, ou de pé- 

 dicule cartilagineux. En dessus, cette pièce re- 

 monte et recouvre presque entièrement la face 

 comme un masque. On y distingue deux sutures : 

 l'une transversale qui la divise en deux parties , 

 dont la supérieure qui peut être regardée comme le 

 front , et l'inférieure comme la mentonnière ; l'autre 

 longitudinale, qui divise le front en deux parties 

 égales jusqu'à la suture transversale. Les bords de 

 ces deux pièces , cpie Réaumur a nommés volets , sont 

 munis de dentelures, au moyen desquelles elles s'en- 

 grènent l'une dans l'autre et se ferment exactement. 

 Ces deux sutures permettent à la larve d'ouvrir à 

 volonté ou les deux pièces supérieures seulement, ou 

 d'abaisser le masque tout entier, et de mettre à dé- 

 couvert ses mandibules et ses mâchoires , cjui sont 

 toutes de consistance également solide. Cette pièce, 

 d'un mécanisme si admirable , était d'autant plus né- 

 cessaire à ces larves , qui sont très-carnassières , cjue 

 leurs mouveraens sont lents, et qu'elles ne peuvent 

 poursuivre leur proie avec agilité. Quand elles l'aper- 

 çoivent, elles se dirigent sur elle à pas comptés comme 

 un chat qui veut surprendre un oiseau, et, en arrivant 

 à portée, elles la saisissent soudain au moyen de leur 

 masque, qui s'entrouvre et se referme à l'instant en 

 mettant l'animal hors d'état d'échapper. Réaumur en 

 surprit une, un jour, dévorant ainsi un têtard d'as- 

 sez grande taille ; ce qui suffit pour démontrer l'er- 

 reur de Swammerdam, qui pensait que ces larves, 



