LARVE. 10 I 



luiation de la queue elle-même, et se com|)ose de 

 deux tubes dont l'intérieur est susceptible de se reti- 

 rer et se cacher entièrement dans l'autre. L'extré- 

 mité, qui est très-grèle, se termine par cinq soies ou 

 rayons divergens qui probablement, comme dans le 

 cas précédent, servent à maintenir l'animal en équi- 

 libre à la surface de l'eau. Ces larves, vivant dans la 

 boue des mares , et autres lieux analogues où l'eau est 

 peu profonde, avaient besoin d'un appareil suscepti- 

 ble de s'alonger ou de se raccourcir suivant le plus ou 

 moins de profondeur de ce fluide, afin de maintenir 

 toujours leur communication avec l'atmosphère, et 

 un tube unique ne leur aurait pas suffi. La nature 

 leur en a, en conséquence , donné deux, qui sont com- 

 posés de libres annulaires excessivement élastiques, 

 et capables de s'alonger d'une manière extraordinaire. 

 Réaumur a calculé que ces larves pouvaient donner 

 à leur queue douze fois la longueur de leur corps. Le 

 mécanisme par lequel le tube intérieur est poussé au 

 dehors ou rétréci en dedans est très-curieux _, quoique 

 très-simple. Deux grosses trachées parallèles , qui 

 s'étendent de la tête à la queue de l'animal , occupent 

 une grande partie de son intérieur. Près de l'origine 

 de cette dernière elles sont très-développées , et seré- 

 Irécissenl subitement^ de manière à former une paire 

 de tubes grêles , mais silongs que, ne pouvant trouver 

 de la place pour s'étendre dans cet espace étroit, elles 

 sont obligées de se replier en formant de nombreux 

 zig-zags. Quand le tube intérieur s'allonge, elles se 

 déploient dans la même proportion et deviennent 

 droites et parallèles l'une à l'autre lorsqu'il est en- 

 tièrement dehors. Piéaumur a figuré ces trachées 

 comme attachées à la base du tube eu question; mais 



