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général les cLenilles de Lépidoptères diurnes subis- 

 sent trois mues , et celles des nocturnes quatre ; mais , 

 chez quelques-unes , ce nombre va beaucoup au delà, 

 de cinq à huit , neuf et même dix , ainsi que cela a 

 lieu chez celle delà Chelonia caja. L'esjiace de temps 

 entre chaque changement difïère aussi selonla durée de 

 Fétat de larve. Chez les chenilles qui ne restent sous 

 cette forme que quelcjucs semaines ou quelques mois , 

 il varie de huit à vingt jours ; tandis que les larves qui 

 y restent plusieurs années, comme celle du Hanneton 

 commun , mettent probablement plus d'intervalle en- 

 tre chaque mue ; mais, sauf pour ce qui concerne les 

 chenilles, nous savons très-peu de choses à cet égard, 

 et c'est presque uniquement de ces dernières que nous 

 allons parler. 



Un ou deux jours avant la mue , la larve cesse en- 

 tièrement de prendre de la nourriture; elle devient 

 faible et languissante, ses couleurs se flétrissent, et 

 elle cherche une retraite où elle puisse subir en sûreté 

 cette crise pénible et quelquefois fatale pour elle. 

 Après s être fixée , dans le lieu qu'elle a choisi, sur un 

 corps quelconque au moyen de ses pâtes écailleuses , 

 ou , comme cela a lieu souvent , par ses fausses pâtes , 

 à une toile lâche cju'elle a filée à dessein , elle 

 tourne et retourne son corps dans tous les sens , gon- 

 fle et contracte alternativement ses anneaux. Le but 

 de ces mouvemens est de séparer l'ancienne peau , qui 

 est devenue rigide et sèche, de la nouvelle qui est au- 

 dessous. Après quelques heures de ce travail , pen- 

 dant lesquelles elle se repose de temps en temps, 

 comme si elle était épuisée de fatigue , le moment 

 critique arrive : la peau se fend sur le dos à la suite 

 d'un goaflement plus considérable du second et du 



