LAnvK. iSy 



des points en question ; elle le conduit ensuite au point 

 opposé, l'y fixe, et continue cette manœuvre jusqu'à 

 ce qu'elle se soit entourée d'un réseau lâche et transpa- 

 rent. C'est dans l'intérieur de celui-ci , lorsqu'il est ré- 

 duit intérieurement à un petit espace, qu'elle pose les 

 fondemens du cocon intérieur. Se fixant , au moyen de 

 ses fausses pâtes , aux fils environnans , elle courbe 

 son corps , et , portant attentivement sa tête de côté et 

 d'autre, elle file une couche du côté opposé; quand 

 cette couche a acquis une épaisseur suffisante , la che- 

 nille change de position et en dépose une autre en 

 sens contraire, les couvrant tour à tour de nouvelles 

 couches jusqu'à ce que la cavité intérieure se trouve 

 réduite à la dimension nécessaire. Le fil de soie qui 

 forme ce nouveau cocon n'est donc pas, comme on 

 pourrait le croire , disposé circulairement comme celui 

 d'une pelote de coton , mais de droite et de gauche , 

 ou d'avant en arrière , en une suite de zig-zags , de fa- 

 çon à former un certain nombre de couches distinctes. 

 Malpighi a distingué six de ces couches, et Réaumur 

 soupçonne qu'il en existe souvent bien davantage. Le 

 premier trouva que le fil de soie dont il est composé, 

 sans y comprendre l'enveloppe extérieure, n'avait 

 pas moins de g'io pieds ; mais d'autres l'ont estimé à 

 plus de mille, et, par conséquent, les fils de cinq 

 cocons réunis auraient un tiers de lieue de long, en 

 calculant , d'après le poids , les fils qui entrent dans 

 une livre de coques dont chacun pèse environ deux 

 grains et demi , et couvriraient une ligne de plus de 

 deux cents lieues; telle est leur ténuité, qu'il faut en 

 joindre cinq ou six ensemble pour les rendre propres 

 à fabriquer des étoffés : le cocon intérieur seul donne 

 un fil de grande valeur ; l'enve'oppe extérieure , vu son 



