NYMPHE. 189 



quinze jours après , les Insectes parfaits firent leur 

 apparition au milieu de l'hiver ; il s'assura, par une 

 foule d'autres essais très-variés , que six jours de 

 cette atmosphère factice hâtaient plus leur maturité 

 qu'un nombre égal de semaines en plein air. Les In- 

 sectes , ainsi éclos , étaient parfaits à tous égards. Les 

 femelles s accouplèrent, pondirent leurs œufs , et mou- 

 rurent immédiatement après, comme si elles n'eus- 

 sent pas reçu une existence prématurée. L'expérience 

 contraire ne réussit pas moins bien. Réaumur, en 

 renfermant pendant tout un été des chrysalides dans 

 une glacière , retarda leur éclosion d'une année en- 

 tière. 



La durée de l'existence d'un Insecte, sous forme de 

 nymphe, dépend donc de sa taille , de la température 

 à laquelle il est soumis , et de la combinaison de ces 

 deux circonstances. Mais, outre cela , comme les se- 

 crets de la nature se dérobent presque toujours à nos 

 recherches au moment où nous croyons avoir pénétré 

 dans leur profondeur la plus cachée;, il reste dans 

 cette question une difficulté dont la solution nous 

 est peut-être interdite. Si l'on élève ensemble un cer- 

 tain nombre de chrysalides, surtout de Sphyiix ^ de 

 Satuvnia^ et de quelques autres espèces, de chrysa- 

 lides _, disons-nous , exactement de la même grosseur, 

 transformées à la même époque, et qu'on les expose 

 à la même température, on verra la plus grande 

 partie d'entre elles éclore à l'époque ordinaire fixée 

 pour l'espèce , et le reste éprouver des retards plus ou 

 moins considérables , et qui s'élèveront môme à plu- 

 sieurs années. Nous avons vu , par exemple, sur cent 

 chrysalides de Satiirnia paphia que nous élevions à 

 Cayenne, et qui toutes se trouvaient dans les condi- 



