iy4 TROISIÈME ÉTAT. 



La faculté (lu saut existe même chez quelques nym- 

 phes, et peut passer sans contredit pour le mouvement 

 le plus extraordinaire qu'elles exécutent. Réaumur en 

 rapporte un exemple que voici : il trouva un jour aux 

 environs d'un nid de chenilles processionnaires une 

 grande quantité de petits cocons de forme ovale 

 courte, d'un tissu assez serré, et attachés chacun à 

 une feuille ou aux petites branches par un fil long 

 de trois à quatre pouces. En ayant mis quelques-uns 

 dans une boîte, il fut surpris de les voir sauter à une 

 hauteur, tantôt de quelques lignes, tantôt de trois 

 ou quatre pouces. Le mécanisme au moyen duquel 

 s'exécutent ces sauts est très-simple. L'animal n'a 

 qu'à changer la position de son corps qui forme un 

 arc de cercle dont le dos est la partie convexe, et lui 

 donner une position opposée. Le faisant ensuite re- 

 venir subitement dans son premier état comme un 

 arc qui se détend , le plan de position se trouve aus- 

 sitôt frappé, et envoie le cocon en l'air avec une force 

 proportionnée à celle du coup. On ne connaît pas 

 d'abord de quelle utilité peut être cette faculté à un 

 animal qui vit suspendu en l'air; mais il est probable 

 qu'elle lui a été donnée pour se remettre dans sa po- 

 sition naturelle , lorsque le vent ou toute autre cause 

 l'en ont fait sortir. Ces cocons , quoique semblables 

 entre eux , donnèrent à Réaumur des Ichneunwns 

 d'espèces différentes ; ce qui prouve que les individus 

 de l'espèce primitive avaient été détruits par des 

 parasites , et nous laisse dans l'incertitude sur leur dé- 

 termination. 



Là se bornent le petit nombre de mouvemens que 

 la nature a accordés aux nymphes , à quoi il faut ajou- 

 ter que chez celles qui sont enfermées dans des co- 



