206 QUATRIÈME ÉTAT. 



CHAPITRE V. 



QUATRISME ÉTAT. — INSECTE PARFAIT. 



Les premiers instans qui suivent cîiacune de leurs 

 évolutions sont pour les Insectes des intervalles de 

 faiblesse et de langueur analoi:ues à ceux qui accom- 

 pagnent la naissance des animaux supérieurs. La 

 chenille au sortir de lœuf , la nymphe qui vient de 

 se transformer, sont, comme nous l'avons vu, dans un 

 état de débilitation qui témoigne de 1 im])ortance de 

 la crise qu'elles viennent de subir. 11 en est de même 

 pour llnsecte ])arfait qui vient de briser l'enveloppe 

 de la nymphe et qui va commencer une nouvelle vie. 



Il est d'abord d'une faiblesse extrême ; toutes ses 

 parties sont molles , tendres et baignées d'un fluide 

 qui leur donne une souplesse incompatible avec le 

 rôle qu'elles doivent remplir. S'il doit avoir des ailes , 

 elles sont si différentes pour la taille, la figure et les 

 couleurs de ce qu'elles seront plus tard^ cju'on les 

 prendrait pour des organes ayant subi une mutila- 

 tion. Chez les Coléoptères, au lieu de couvrir la par- 

 tie supérieure de l'abdomen, elles sont refoulées à sa 

 base, de la consistance d'une peau mouillée, et ne 

 laissent apercevoir aucune des teintes brillantes qui 

 les orneront bientôt. Celles des Lépidoptères ressem- 

 blent à des écailles contournées en divers sens , pen- 

 dantes sur les côtés du corps, et d'une couleur obscure, 

 où l'on ne peut reconnaître aucun caractère di- 

 stinct. Enfin si Tlnsecte est une abeille ou une mou- 

 che, sa peau entière est blanchâtre, molle, et les 



