INSECTE PARFAIT. 20^ 



ailes, au lieu de se présenter sous la forme d'une 

 membrane mince et transparente , n'offrent qu'une 

 masse plissée , épaisse et opaque. 



Bientôt cependant tous ces signes de faililesse 

 s'évanouissent. L Insecte, se fixant à la dépouille delà 

 nymphe ou à tout autre corps qui se trouve dans son 

 voisinage, étend tous ses organes les uns après les 

 autres; l'humidité dont ils sont couverts s'évapore, 

 leur tissu prend de la consistance , et les ailes , acqué- 

 rant une ampleur souvent six à huit fois plus grande 

 que celles qu'elles avaient jusque-là, se colorent des 

 nuances les plus fraîches et les plus vives. Si l'on 

 observe un Lépidoptère dans ce moment, on le voit 

 marcher lentement , puis s'arrêter et essayer de sou- 

 lever ses ailes sans pouvoir y parvenir; ces der- 

 nières cependant gran iissent à vue d'oeil ; non-seule- 

 ment leur surface entière, mais chaque portion de cette 

 surface se dilate; les taches , les bandes , les yeux , qui 

 d'abord ne paraissaient qu'en rudimens , s'allongent 

 dans tous les sens. Pour hâter le développement de ces 

 organes, l'animal leur imprime de temps à autre une 

 sorte de frémissement, jusqu'à ce qu'enfin les rides 

 qu'ofiraient leur membrane ayant disparu, et cette 

 dernière ayant acquis une tension parfaite , il s'élance 

 dans les airs. 



Swammerdam, Réaumur, Degéer, et plus récem- 

 ment MM. Carus, Hérold, Chabrier, etc., ont fait 

 connaître la cause de cette extension rapide des ailes. 

 Ces organes se composent de deux membranes,, entre 

 lesquelles se ramifient des nervures qui sont autant de 

 tubes qui contribuent à la fois à leur développement et 

 à leur tension. Dans la chrysalide et l'Insecte parfait 

 qui vient d'en sortir, les deux membranes ne sont pas 



