ao8 QUATRIÈME ÉTAT. 



encore réunies par leur surface interne, comme cela 

 aura lieu plus lard; elles sont ridées par une infinité 

 de plis transversaux et longitudinaux imperceptibles 

 à l'œil nu, et qui les font paraître plus épaisses 

 f|u'elle£5 ne le sont en réalité. Aussitôt après cette 

 sortie , un fluide pénètre dans les plus petites ra- 

 mifications des nervures, qui sont elles-mêmes plis- 

 sées , et, en les obligeant à se distendre , dilate égale- 

 ment les plis des membranes qui sont comprises entre 

 elles. A mesure que cette extension s'opère, les deux 

 membranes, jusque-là distinctes, se rapprochent 

 l'une de l'autre et finissent par se réunir en une seule. 

 C'est pour faciliter la circulation du fluide que l'a- 

 nimal imprime à ses ailes ce frémissement dont nous 

 avons parlé. On peut, par une expérience facile, s'as- 

 surer de l'existence de cette circulation, en coupant 

 les ailes d'un Lépidoptère pendant que leur expansion 

 a lieu, on voit que non-seulement les nervures sont 

 creuses, mais qu'elles contiennent alors un liquide 

 qui apparaît sous forme de gouttelette à Textrémité de 

 la partie coupée. Swammerdam, qui paraît être le pre- 

 mier physiologiste c[ui se soit occupé de ce fait, 

 croyait que l'air contribuait en môme temps qu'un 

 fluide aqueux à la dilatation des ailes, ce qui s'ac- 

 corde avec l'opinion de Jurine, qui a découvert dans 

 chaque nervure une trachée qui, partant du tronc, 

 suit en serpentant la première dans toutes ses ramifi- 

 cations, sans remplir complètement sa cavité inté- 

 rieure. Réaumur, qui regardait également un fluide 

 aqueux comme la principale cause de l'extension, 

 admet également que dans certains cas l'air peut y 

 entrer pour quelque chose. 



Le temps nécessaire pour que les ailes soient com- 



