2IO QUATRIÈME ÉTAT. 



dinaire, peuvent sortir d'un fourreau, qui n'offre 

 qu'une étroite ouverture à sa base; mais Réaumur 

 et De^éer nous ont fait connaître la solution de cette 

 difficulté. Quoique l'enveloppe extérieure soit en 

 efïet rigide, les ailes qu'elle contient restent molles 

 et flexibles tant que la mue n'a pas eu lieu, ce qui 

 dure quelquefois vingt-quatre heures. A mesure que 

 l'Insecte dégage la partie antérieure de son corps, 

 les ailes se plissent et prennent la forme d'une es- 

 pèce de rouleau ou de cylindre assez menu pour 

 passer à travers l'ouverture mentionnée plus haut, 

 et à peine sont-elles tout-à-fait en liberté qu'elles 

 se distendent et reprennent leur forme première. 



Les Insectes, en entrant dans leur dernier état, 

 sont en général de la grosseur propre à leur espèce ; 

 les Sjrphes cependant, et quelques autres, un quart 

 d'heure après leur sortie de la nymphe, paraissent 

 deux fois plus volumineux qu'ils n'étaient dans le 

 premier moment. Cette croissance soudaine, déjà ob- 

 servée par Goedart, a été expliquée par Réaumur, 

 qui l'attribue à la dilatation des anneaux de l'animal, 

 par l'air contenu dans son intérieur. Dans ce cas , et 

 dans celui où les ailes prennent un grand développe- 

 ment , il existe une différence de taille si considérable 

 entre la nymphe et l'Insecte parfait, cjue, sans l'ex- 

 périence , on ne croirait jamais que l'un a été contenu 

 dans l'autre. 



Lorsque tous les organes de l'Insecte ont acquis la 

 consistance qu'ils doivent avoir, il commence aussitôt 

 à les employer dans le but qui a été assigné à son es- 

 pèce , il marche , court ou vole en quête de sa nour- 

 riture, ou de sa femelle si c'est un mâle^ afin de pro- 

 pager sa race : mais, avant de se lancer ainsi sur 



