ET DIVISIONS PRIMAIRES BU CORPS DES INSECTES. 2iy 



lorsqu'on veut les percer d'une épingle. Sous ce rap- 

 port , on observe tous les passages , depuis la dureté 

 de la corne ou d'une coc[uille , jusqu'à celle du parche- 

 min , ou d'une simple membrane; mais, dans tous les 

 cas, la consistance est suffisante pour remplir l'office 

 d'un squelette intérieur , c'est-à-dire servir de support 

 à toute l'organisation et la protéger. 



La peau des vertébrés les plus parfaits se compose 

 de quatre substances dont l'organisation est fort diffé- 

 rente entre elles, et qui sont, en commençant par la 

 plus extérieure, l'épiderme, le tissu muqueux, le 

 corps papillaire ou nerveux , et le derme qui recouvre 

 immédiatement les parties internes : celle des Insectes, 

 suivant Cuvier et M. Straus , présente la même com- 

 position , si ce n'est que la couche papillaire manque , 

 et que les autres n'ont pas tout-à-fait la même situa- 

 tion relative. 



Chez beaucoup d'entre eux , surtout les Coléoptè- 

 res , qui ont été spécialement étudiés , l'épiderme, au 

 lieu d'être extérieur , est recouvert par une portion 

 de la matière muqueuse qui se compose de deux 

 substances, l'une soluble, l'autre insoluble dans l'al- 

 cool. La première est celle qui se porte à l'extérieur et 

 y forme une couche extrêmement mince, étendue 

 comme un vernis sec sur tout le corps , et trop inti- 

 mement unie à l'épiderme pour qu'on puisse l'en 

 détacher par plaques , mais qui se distingue très-bien 

 par sa couleur , surtout chez les espèces dont les té- 

 gumens offrent des teintes brillantes. C'est ce vernis 

 qui produit^ chez un grand nombre de Coléoptères, 

 ces couleurs si vives et si variées dont ils sont ornés, 

 et, pour cette raison, M. Straus appelle la malière 

 muqueuse matière coloranle. 



