222 SYSTÈME TÉGUMENTAIRE , 



derme , qui prennent au besoin la forme d'apophyses, 

 de lames, de crêtes, etc. ; ils ont toujours la même 

 consistance que les tégumens extérieurs. Ces derniers 

 offrent aussi très-fréquemment à leur surface externe 

 des enfoncemens , des élévations , des découpures 

 de formes très-variées , qui , probablement , ne sont 

 pas seulement des ornemens inutiles , mais destinés à 

 quelques usages importans , tels que renforcer cer- 

 taines parties qui seraient trop faibles sans cela , dimi- 

 nuer la force de résistance chez d'autres , accroître ou 

 diminuer la pesanteur spécificjue du corps , de manière 

 à produire l'équilibre nécessaire pendant ses mouve- 

 mens sur la terre _, dans l'air ou le sein des eaux. Sou- 

 vent , en eiïet , les dépressions de la surface supérieure 

 du têt correspondent a des élévations de sa face 

 interne qui servent à l'usage que nous avons indiqué 

 plus haut. Chez les C arabique s ^ par exemple, le 

 sillon longitudinal qui existe sur le prothorax de pres- 

 que toutes les espèces fait saillie à l'intérieur et se 

 présente sous la forme d'une crête sensible. Les points 

 enfoncés, dont les élytres et d'autres parties des tégu- 

 mens sont si fréquemment couvertes , ne font souvent 

 que diminuer l'épaisseur de ces derniers sans les per- 

 forer; mais souvent aussi ils constituent des pores réels 

 qui les traversent entièrement : il est facile de s'en 

 convaincre, en regardant au jour l'intérieur du corselet 

 du Hanneton vulgaire ^ après l'avoir vidé et nettoyé 

 des organes qu'il contenait : on aperçoit alors dis- 

 tinctement la lumière à travers chacun des pores en 

 question. 



Les diverses modifications que présentent les sculp- 

 tures des tégumens étant exprimées par autant de 

 termes difïërens qui se rencontrent à chaque instant 



